Antes de que un T. rex pueda sobresalir ante los visitantes del museo o un Triceratops pueda mostrar sus enormes cuernos, los fósiles de dinosaurio primero deben ser reconstruidos minuciosamente:limpiarlos, ensamblarlos e incluso pintarlos.
Para la restauradora estadounidense Lauren McClain, el proceso es como armar un rompecabezas gigante en 3D.
El trabajo de McClain comienza en el taller de su casa cerca de Houston, Texas, donde limpia cuidadosamente la suciedad adherida a los restos de más de 60 millones de años utilizando un pequeño taladro con un compresor de aire, similar a la herramienta de un dentista.
Luego, debe armar este antiguo rompecabezas, aunque casi siempre faltan piezas.
Ella moldea empastes para las partes perdidas, tapando los agujeros y reparando las mellas que han aparecido en los fémures de Edmontosaurus o en los dientes de Megalodon durante millones de años. Incluso ha trabajado en un fósil de un Eurypterida o escorpión marino de 200 millones de años.
A McClain en realidad no le gustan mucho los rompecabezas, dice.
Pero cuando "se convierte en un dinosaurio... puedo resolver ese tipo de rompecabezas", dice el hombre de 33 años.
"Cuando tienes algo que está dividido en cien piezas, realmente tienes que estudiar todos esos bordes y cómo se alinean, y realmente perfeccionar esos detalles para reconstruirlo y convertirlo en lo que era", explica McClain. P>
Muchos de los gigantes que McClain reconstruye alguna vez vagaron por la tierra que ahora es Estados Unidos, desde Florida en el sureste hasta Montana y las Dakotas en el norte y California en el oeste.
Fémur prehistórico
McClain ha sido una aficionada a los dinosaurios desde que era una fanática infantil de "Jurassic Park". Incluso celebró su boda en el Museo de Ciencias Naturales de Houston, hogar de varias recreaciones de esqueletos de dinosaurios.
Mientras trabajaba como diseñadora gráfica, McClain comenzó a participar en excavaciones de fósiles hace unos años y, con la ayuda de algunos mentores paleontólogos profesionales, creó su propia empresa de restauración, llamada Big Sky Fossils.
Dejó su trabajo de oficina para centrarse en su empresa a tiempo completo hace siete meses.
Recientemente, McClain ha estado trabajando en la cúpula craneal de un Pachycephalosaurus perteneciente a un museo de Texas y, mientras buscaba más espacio para ampliar su taller, ha estado trabajando en su garaje para restaurar un fémur de Hadrosáurido casi tan grande como ella.
Primero, inserta una varilla de metal en el hueso gigante del muslo para mayor estabilidad. A continuación, le da una buena limpieza y utiliza un pegamento potente para unir todas las piezas. Luego, una masilla epoxi rellena todos los huecos donde se han caído trozos del fósil. Finalmente, McClain pinta todas las piezas nuevas del mismo color que el original.
"Restaurar las piezas faltantes de los fósiles suele ser la parte más difícil", afirma McClain.
"Porque no sólo es necesario comprender la anatomía de ese dinosaurio específico, sino que también se necesita una buena referencia".
"Hablo con muchos paleontólogos para hacerlo bien", añade.
Las películas hacen creer al público que los fósiles de dinosaurios se desentierran intactos del suelo, dice David Temple, curador de paleontología del Museo de Ciencias Naturales de Houston.
"Pero en realidad no es así en absoluto", explica.
"Cada fósil jamás encontrado necesita algún grado de curación, cierto grado de restauración, cierto grado de consolidación, porque incluso el acto de sacarlo de la tierra es destructivo", dice Temple, hablando en la sección del período Cretácico del museo. P>
Una vez restaurados, los fósiles originales también se utilizan para hacer réplicas realistas, de modo que se puedan exhibir varias versiones del mismo modelo en varios lugares a la vez.
"Muchos paleontólogos prepararán sus propios fósiles, pero no todos lo hacen", dice Temple. "Muchas veces reconocen que las personas que hacen esto tienen una habilidad muy especializada".
A veces, cuando se pegan trozos de hueso que no encajan del todo, los paleontólogos y restauradores bromean diciendo que han inventado "una nueva especie", dice.
"La paciencia es muy importante. La observación es muy importante", añade.
Por encima de todo, los trabajos de restauración requieren cuidado, afirma Temple.
© 2024 AFP
