El estudio realizado por científicos de la Universidad, el Instituto James Hutton en Aberdeen, el Instituto de Medio Ambiente Urbano en Xiamen, China, y la Universidad de Newcastle, es el primero en analizar los suelos de Escocia a nivel nacional para determinar la resistencia a los antimicrobianos (RAM), donde microbios como Las bacterias han evolucionado para resistir los medicamentos antimicrobianos como los antibióticos, lo que ha dado lugar a superbacterias como MRSA.

El estudio fue publicado en Comunicaciones Tierra y Medio Ambiente .

Los investigadores utilizaron suelos del Archivo Nacional de Suelos, que fue creado y administrado por Hutton y contiene suelos que datan desde 1934 hasta el presente, lo que permite a los científicos "retroceder en el tiempo" para ver cómo ha cambiado la prevalencia de cosas como la RAM. /P>

Se descubrió que los genes resistentes a los antibióticos comunes eran "ubicuos" en todos los suelos analizados, incluidos los de ambientes "relativamente prístinos". Esto incluía microbios con genes resistentes a los antibióticos de "último recurso" para infecciones multirresistentes, como la vancomicina.

El investigador principal, el Dr. Charles W. Knapp, lector del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de Strathclyde, dijo:"Esta ha sido una oportunidad única para examinar el Inventario Nacional de Suelos de Escocia en Hutton".

"Con más de 200 ubicaciones y casi 300 genes, entendemos mejor cómo las condiciones ambientales promueven la abundancia y diversidad de la resistencia a los antimicrobianos. Más importante aún, los archivos, como tales, presentan un recurso que puede ayudar a dilucidar patrones epidemiológicos al examinar sus patrones genéticos en el tiempo y el espacio. especialmente cómo podrían verse influenciados por el impacto humano."

La microbióloga ambiental Dra. Eulyn Pagaling de Hutton, dijo:"La resistencia a los antimicrobianos ha estado en el medio ambiente desde antes de que se desarrollaran los antibióticos para los humanos, pero su propagación se ha visto exacerbada por el uso humano y veterinario, y muchos de los medicamentos que tomamos van a parar a el medio ambiente a través de aguas residuales y lodos.

"Existe la preocupación de que los genes de resistencia a los antimicrobianos puedan luego propagarse a otras bacterias en el medio ambiente. Estas bacterias resistentes podrían luego regresar a los humanos y luego a los entornos clínicos, a través del contacto con el medio ambiente, el agua o los cultivos alimentarios, por ejemplo, afectando la eficacia de los antibióticos de los que dependemos día a día.

"Con nuestro estudio, ahora tenemos una base de referencia sobre cuán ampliamente se propagan los genes de resistencia a los antimicrobianos en los suelos de Escocia. Esto significa que ahora podemos observar qué tan rápido se está propagando la resistencia a los antimicrobianos a lo largo del tiempo y dónde".

Además de este estudio, Hutton también está investigando las formas en que la RAM ingresa al medio ambiente, incluso a través de las aguas residuales y el uso de la tierra.

Dado que la RAM está impulsada por la cantidad de productos farmacéuticos que ingresan al medio ambiente, los científicos del instituto también están colaborando con Scotland One Health Breakthrough Partnership y el NHS para ver si alternativas a la prescripción de antibióticos para uso humano podrían ayudar a abordar este problema.

Esto podría ser una prescripción social, incluyendo ir a nadar o caminar o prescribir compuestos menos dañinos para el medio ambiente.