"En comparación con otras especies que observamos en la región del golfo de EE. UU., la carpa plateada ocupaba un área geográfica bastante pequeña", dijo Samuel Silknetter, Ph.D. estudiante de ciencias biológicas. "Si no analizamos la sensibilidad climática en múltiples escalas espaciales, un análisis regional por sí solo puede perder el contexto más amplio de por qué una especie parece sensible al cambio climático en algunas escalas pero no en otras, especialmente en comparación con otras especies". P>

Silknetter y la profesora asociada Meryl Mims dirigieron recientemente un equipo que exploró la influencia que tiene la extensión espacial de la investigación (la cobertura geográfica de los datos recopilados) en la evaluación de la sensibilidad de diferentes especies de peces al cambio climático. Los hallazgos se publican en Ecosphere. .

"La extensión espacial puede ser realmente relevante para casos específicos, especialmente cuando tienes una especie que está muy extendida pero que podría identificarse como más vulnerable en una región que en otra debido a diferencias en la distribución", dijo Silknetter, que también es afiliado. de las interfaces del programa de posgrado de cambio global del Centro de Cambio Global.

Utilizando datos de fuente abierta del Fondo de Información sobre Biodiversidad Global y el Servicio Geológico de EE. UU., el equipo creó un índice de rareza y sensibilidad climática (RCS) para 137 especies de peces de agua dulce en los Estados Unidos y luego comparó las puntuaciones nacionales con las puntuaciones regionales para cada especie. Descubrieron que la sensibilidad relativa de las especies cambiaba según la escala espacial, y algunas especies parecían más o menos sensibles al cambio climático de lo que indicaba la puntuación del índice nacional.

"Algunas especies, como el elegante madtom, tenían una alta sensibilidad relativa en todas las extensiones espaciales pero no estaban incluidas en listas de conservación estatales o federales", dijo Silknetter. "Nuestra evaluación identificó algunas especies con una alta sensibilidad relativa al cambio climático pero sin un estado de protección actual. Estas especies pueden ser objeto de estudios futuros para determinar si realmente son especies en riesgo que han sido pasadas por alto anteriormente".

El equipo de investigación considera que las clasificaciones de sensibilidad relativa al cambio climático son otra herramienta para los administradores de conservación que esperan mitigar los efectos del cambio climático.

"Algunos de los datos que utilizamos se remontan a más de 100 años y proporcionan información sobre la distribución histórica y actual de las especies de peces de agua dulce. Pero a veces los datos son pocos y espaciados, con sólo unas pocas docenas de apariciones documentadas de una especie durante ese período. período de tiempo", afirmó Mims, afiliado del Global Change Center y del Fralin Life Sciences Institute.

"El índice RCS, que permite calcular clasificaciones de sensibilidad relativa a partir de una variedad de tipos de datos, puede permitir comparaciones directas de especies que tienen una amplia disponibilidad de datos".

Con la esperanza de aumentar la naturaleza procesable de los hallazgos, el equipo de investigación ha hecho que los datos sean accesibles para cualquier persona a través de la base científica del Servicio Geológico de EE. UU.

"Asegurar que nuestros métodos sigan las mejores prácticas para la ciencia abierta es realmente importante si queremos ser transparentes en lo que estamos haciendo", dijo Silknetter. "Necesitamos ser proactivos al tratar de identificar las especies vulnerables de manera temprana porque, en algún momento, hay menos opciones para una especie si el daño ya está hecho".

De cara al futuro, el equipo espera que su enfoque para evaluar la vulnerabilidad de múltiples especies pueda estimular esfuerzos de conservación adicionales.

"La creciente disponibilidad de datos públicos sobre ocurrencia y rasgos mejorará nuestra capacidad para identificar especies sensibles al cambio climático", dijo Silknetter. "Creo que enfoques como el nuestro desempeñarán un papel importante a la hora de determinar cómo las evaluaciones futuras consideran la extensión espacial".