Arácnido de patas espinosas de 308 millones de años descubierto en la localidad de Mazon Creek
Douglassarachne acanthopoda fosilizado, conocido por sus patas espinosas con armadura, podría parecerse a los recolectores modernos, pero con un plan corporal más experimental. Crédito:Paul Selden
Hace más de 300 millones de años, todo tipo de arácnidos se arrastraban por los bosques de carbón del Carbonífero de América del Norte y Europa. Estos incluían animales familiares que reconoceríamos, como arañas, recolectores y escorpiones, así como animales exóticos que ahora se encuentran en regiones más cálidas, como arañas látigo y escorpiones látigo.
Pero en estos hábitats también había arácnidos bastante extraños que pertenecían a grupos ahora extintos. Incluso entre estas extrañas especies ahora perdidas en el tiempo, una podría haber destacado por sus piernas blindadas.
Esta antigua criatura fue descrita recientemente en un nuevo artículo publicado en el Journal of Paleontology. coescrito por Paul Selden de la Universidad de Kansas y el Museo de Historia Natural de Londres y Jason Dunlop del Museum für Naturkunde Berlin.
"Douglassarachne acanthopoda proviene de la famosa localidad de Mazon Creek en Illinois y tiene unos 308 millones de años", dijo el autor principal, Selden. "Este arácnido compacto tenía una longitud corporal de aproximadamente 1,5 centímetros y se caracteriza por sus patas notablemente robustas y espinosas, de modo que no se parece a ningún otro arácnido conocido, vivo o extinto".
El investigador de KU dijo que las Medidas del Carbón Carbonífero son una fuente importante de información para los arácnidos fósiles, y representan la primera vez en la historia de la Tierra en la que la mayoría de los grupos vivos de arácnidos se produjeron juntos. Sin embargo, la fauna todavía era bastante diferente a la actual.
"Las arañas eran un grupo bastante raro, conocido en ese momento sólo por linajes primitivos, y compartían estos ecosistemas con varios arácnidos que se extinguieron hace mucho tiempo", dijo el coautor Dunlop.