En las últimas décadas, Los militares han trabajado duro para desarrollar tecnologías que protejan simultáneamente la audición y la ayuda de los soldados de infantería en la comunicación en el campo de batalla. Sin embargo, estos avanzados sistemas de protección y comunicación táctica, o TCAPS (orejeras o tapones para los oídos con micrófonos incorporados que permiten una protección auditiva activa) no ayudan si un soldado se los quita para evaluar la ubicación de los disparos entrantes.

Ahora, un investigador francés ha desarrollado una prueba de concepto que utiliza los micrófonos en un sistema TCAPS para capturar la información acústica de un tirador y transmitirla al teléfono inteligente de un soldado para mostrar la ubicación del tirador en tiempo real.

"Al comienzo de una emboscada, Lo más importante para los soldados es saber de dónde proviene el tiroteo para poder esconderse en el lado derecho de un vehículo o al menos apuntar en la dirección correcta, y necesitan esta información muy rápido. "dijo Sébastien Hengy, investigador de acústica de combate en el Instituto de Investigación Franco-Alemán de Saint-Louis (ISL).

Hengy presentará su investigación de ubicación de tiradores basada en TCAPS en la 177a Reunión de la Sociedad Estadounidense de Acústica, que tiene lugar del 13 al 17 de mayo, en la Casa Galt en Louisville, Kentucky.

Los TCAPS tienen cuatro micrófonos:dos fuera del canal auditivo y dos dentro de él, debajo de la protección auditiva. En el caso francés, este es un filtro electrónico que se activa para bloquear ruidos fuertes, como cuando un soldado dispara su propia arma.

La tecnología de ubicación del tirador de Hengy utiliza el hecho de que la mayoría de las armas de combate modernas disparan balas a velocidades supersónicas, creando dos ondas acústicas. La primera es una onda de choque supersónica (similar a la formada frente a un jet a velocidades supersónicas) que viaja frente a la bala y se propaga hacia afuera en forma de cono. La explosión de la bala en el cañón crea una onda de boca que se irradia esféricamente en todas direcciones.

"Nuestro sistema utiliza el micrófono debajo de la protección auditiva para detectar las ondas de choque y de boca generadas por disparos supersónicos y registrar la diferencia de tiempo de llegada de la onda Mach entre el oído izquierdo y derecho. Combinando la información enviada por todos los TCAPS desplegado en el campo, esto le da la dirección de llegada de las olas y, por lo tanto, la dirección en la que está el tirador, "explicó Hengy.

Esta información se envía a través de Bluetooth o USB al teléfono inteligente de un soldado que utiliza un algoritmo de fusión de datos desarrollado por Hengy para calcular la posición del tirador.

"Si es un teléfono inteligente con un buen procesador, el tiempo de cálculo para obtener la trayectoria completa es de aproximadamente medio segundo, "dijo Hengy, observando que una vez que un soldado comienza a devolver el fuego, el sistema de ubicación se apaga automáticamente.

Los soldados de la fuerza antiterrorista nacional Operation Sentinel de Francia ya están equipados con teléfonos inteligentes.

Hasta la fecha, Hengy ha demostrado con éxito el sistema con micrófonos montados a una distancia de la oreja (unos 10 centímetros) en un campo, y actualmente está perfeccionando la tecnología, incluida la integración de información de orientación de la cabeza de pequeñas brújulas montadas en la protección auditiva.

A finales de este año comenzarán las pruebas con el sistema en una cabeza artificial y, si todo va bien, implementar la tecnología a partir de 2021. La tecnología TCAPS se está desarrollando en colaboración con la empresa francesa Cotral.