¿Con qué frecuencia consulta el pronóstico del tiempo local? ¿Qué tal sus proyecciones climáticas locales para 2050? Para muchos agricultores, la respuesta a la primera pregunta es todo el tiempo. Pero es casi seguro que la respuesta a la segunda pregunta es menos que eso, aunque esta información es crucial para comprender los riesgos y oportunidades relacionados con el clima en su territorio.
Sabemos que el cambio climático podría reducir las ganancias agrícolas australianas hasta en un 32% si la agricultura continúa como de costumbre. Afortunadamente, los agricultores son muy buenos para adaptarse a otros desafíos. Desarrollar una mejor comprensión de cómo cambiará el clima en las próximas décadas ayudará a los agricultores a prepararse y adaptarse.
El proceso de toma de decisiones variará según la ubicación y la naturaleza del negocio, pero será cada vez más importante involucrarse y responder a los riesgos relacionados con el clima. Estos pueden incluir sequías, inundaciones, incendios, calor extremo o una mayor variabilidad de las precipitaciones. El clima cambiante también puede presentar oportunidades, como la posibilidad de expandirse hacia cultivos o variedades que antes no eran adecuadas para esa zona.
Queríamos presentar esta información a los agricultores de una manera más atractiva y significativa. Por eso diseñamos una herramienta gratuita llamada My Climate View.
También entrevistamos a agricultores para descubrir si (y cómo) My Climate View podría ayudarlos a identificar o protegerse contra futuros riesgos climáticos. Armados con este conocimiento, podrían responder apuntalando la seguridad hídrica en las granjas, diversificando su agricultura o adaptando sus futuras decisiones de inversión. Cualquiera que sea el caso, nuestra herramienta puede hacer que los agricultores piensen y hablen sobre el clima de una manera diferente. Y ese es un gran comienzo.
Muchos agricultores australianos son expertos en el uso de información meteorológica. Pero tienden a estar menos familiarizados con las proyecciones climáticas a largo plazo, hasta 2050 y más allá.
My Climate View es un proyecto colaborativo desarrollado por CSIRO y la Oficina de Meteorología para ayudar a los agricultores y productores australianos a comprender mejor los riesgos y oportunidades que enfrentarán durante los próximos 50 años.
Es parte del programa de Servicios Climáticos para la Agricultura de 29 millones de dólares australianos financiado a través del Fondo para la Sequía Futura del gobierno australiano.
My Climate View proporciona datos climáticos pasados, pronósticos estacionales y proyecciones climáticas futuras con una resolución de 5 kilómetros cuadrados en toda Australia.
Los usuarios establecen su ubicación y lo que producen. Luego reciben información específica sobre el clima futuro en su área.
También pueden modificar muchas de las variables, como la duración de la temporada de crecimiento o los umbrales de calor extremo para ver cómo cambia la producción, aumentando aún más la relevancia de la información para las circunstancias de su propia granja.
En nuestra nueva investigación, preguntamos a 24 agricultores australianos sobre los mayores riesgos climáticos que enfrentan antes y después de una demostración de My Climate View.
Descubrimos que My Climate View aclaró los riesgos e hizo que todo el tema fuera mucho más relevante para ellos (a eso lo llamamos reducir la "distancia psicológica").
Después de la manifestación, las percepciones sobre los riesgos climáticos futuros se volvieron menos ambiguas y más tangibles. Los agricultores comenzaron a discutir formas de adaptarse, como cambiar variedades, aumentar la seguridad hídrica o cambiar las prácticas de gestión.
Por qué es importante incluir a los usuarios finales en el diseño
La capacidad de discutir los riesgos de esta manera con los agricultores depende, en primer lugar, de que las proyecciones sean relevantes y utilizables para ellos.
Por eso es tan importante involucrar a los usuarios finales en el proceso de diseño del producto. Necesitamos asegurarnos de que la información climática futura se presente de una manera que sea útil, comprensible y viable para los agricultores y asesores agrícolas.
También descubrimos que los agricultores son una fuente de experiencia sin explotar. Están muy familiarizados y, a veces, incluso un poco obsesionados con el clima.
Los agricultores interpretan la información meteorológica en el contexto de su conocimiento de la tierra. También queremos permitir que los usuarios apliquen sus conocimientos locales en My Climate View. Podemos facilitar esto permitiendo a los usuarios adaptar las proyecciones climáticas a lo que saben que funciona para su granja, como establecer sus propios umbrales para las olas de calor o ajustar los meses de la "temporada de crecimiento" para que coincidan con los suyos.
Al analizar los primeros prototipos de My Climate View, descubrimos que los agricultores valoraban la información, pero encontraron que la interfaz original tenía "muchos datos". Estos conocimientos informaron los esfuerzos para optimizar y simplificar la interfaz en su forma actual, haciéndola más inclusiva y fácil de usar.
Las herramientas en línea están diseñadas para que las personas puedan acceder a ellas por su cuenta, en cualquier momento y lugar. Pero decidir cómo adaptarse al cambio climático rara vez es una decisión puramente individual. A menudo es un proceso colaborativo, en el que las decisiones se toman a partir de conversaciones con asesores, familiares y compañeros. Esto se debe a que el riesgo climático y la adaptación son complejos.
Hay muchísimas variables a considerar, como factores del mercado, circunstancias locales (como el tipo de explotación, el tipo de suelo, las finanzas) y la capacidad personal para el cambio. La información climática es más atractiva cuando se relaciona directamente con la ubicación y el medio de vida de una persona.
Hablar de las opciones en la granja es mucho más poderoso que leer un informe o mirar una línea de tendencia en un gráfico. Esta discusión podría ser con un investigador, un asesor, un grupo industrial, un vecino o una familia. Incluir a asesores agrícolas, así como a agricultores, en el diseño ayuda a My Climate View a impulsar conversaciones e informarlas.
Adaptarse a un clima futuro lejano e incierto es difícil. Pero nuestra investigación muestra que herramientas interactivas como My Climate View pueden ayudar a los agricultores a comenzar a tomar decisiones difíciles sobre cómo adaptarse a los riesgos climáticos futuros ahora mismo.
Poder acceder a proyecciones climáticas futuras tan fácilmente como comprobar el tiempo representa un nuevo e interesante capítulo en la comunicación de la ciencia climática.
Ya no basta simplemente con proporcionar la información más reciente sobre la ciencia climática. Para afrontar este desafío de forma eficaz, todos debemos trabajar juntos.
Necesitamos iniciar conversaciones, escuchar a los agricultores, trabajar con asesores agrícolas y encontrar nuevas formas de aprovechar toda esta experiencia. Sólo entonces podremos crear herramientas que sean verdaderamente accesibles, inclusivas y útiles para ayudar a la agricultura australiana a prepararse para el futuro.
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
