Mírese a los ojos y es posible que pueda ver su alma, o al menos puede ver signos de un derrame cerebral o diabetes. Al mirar los vasos sanguíneos de los ojos, los médicos pueden decir mucho sobre la salud de una persona. Esto se puede hacer usando fotografía de fondo de ojo, que ha existido durante casi dos siglos y es la herramienta de imagen estándar utilizada por los oftalmólogos. Sin embargo, para muchos, especialmente los pobres, viajar a una clínica no es práctico. Investigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología de Nara (NAIST), en asociación con científicos de la Universidad de Tokio, han ideado una nueva cámara de fondo de ojo lo suficientemente pequeña como para caber en un teléfono inteligente que podría solucionar este problema. El estudio se describió en los Simposios de 2018 sobre tecnología y circuitos VLSI de este mes.

El profesor de NAIST, Jun Ohta, está investigando la interfaz de materiales fotónicos y tratamientos biomédicos para el ojo.

"Estudiamos dispositivos fotónicos para usos biomédicos. Uno de nuestros objetivos es la prótesis de retina para restaurar la visión. Trabajamos en sensores de imágenes de alta sensibilidad para el diagnóstico del ojo, " él dijo.

Al tomar una foto del fondo de ojo, la cámara debe alinearse con el camino de la luz que viaja a través de la retina hasta la parte posterior del ojo. El ojo, sin embargo, hace movimientos regulares y rápidos, cambiando constantemente este camino. Para resolver este problema, la nueva cámara descrita en el simposio alcanza 1000 imágenes / s.

Otro desafío al tomar imágenes del fondo de ojo son las longitudes de onda de la luz detectadas por la cámara. Para tomar una imagen clara del fondo de ojo, Debe introducirse una luz intensa en el interior del ojo a través de la pupila porque el interior del ojo está completamente oscuro.

Para este segundo problema, los investigadores modificaron las cámaras CMOS. Las cámaras utilizan tecnología microelectrónica para adquirir imágenes en color mediante el uso de tres tipos de luz invisible o luz infrarroja cercana. El nuevo módulo se desarrolló en un sensor miniaturizado e incorpora tres filtros de infrarrojo cercano. Estos filtros adquieren tres señales a las que se les puede dar un rojo, valor verde y azul para generar una fotografía en color del ojo mientras se usa luz infrarroja cercana que no se detecta.

En tono rimbombante, a 2,3 mm ² en tamaño, el módulo es lo suficientemente pequeño como para ser montado en un teléfono inteligente sin comprometer la potencia necesaria para capturar imágenes muy detalladas con las que un usuario puede tomar una imagen de fondo de ojo por sí mismo. Ohta imagina un futuro en el que los pacientes puedan ser diagnosticados con nada más que el teléfono en el bolsillo.

"Las personas pueden tomar una fotografía de su ojo por sí mismas y conocer el estado de su salud a partir de la imagen del fondo de ojo. Esto podría abrir la puerta a un sistema de atención médica personal que utilice imágenes del fondo de ojo. Además, podrían enviárselo a un médico a través de Internet. Para la gente de países como Japón, tal vez, visitar a un oftalmólogo no es difícil. Sin embargo, en muchos países, es un verdadero privilegio. Quiero que nuestra tecnología mejore la salud de las personas a nivel mundial, " él dijo.