En las poblaciones humanas, es relativamente fácil calcular tendencias demográficas y hacer proyecciones para el futuro si se conocen datos sobre procesos básicos como los nacimientos y la inmigración. Los datos, dados por los particulares, también pueden incluir muertes y emigraciones, que restan.
Sin embargo, en la naturaleza, comprender los procesos que determinan los patrones demográficos de la vida silvestre es un desafío muy complejo para la comunidad científica. Aunque ahora se dispone de una amplia gama de métodos para estimar los nacimientos y muertes de la vida silvestre, históricamente cuantificar la emigración y la inmigración ha sido difícil o imposible en muchas poblaciones de interés, particularmente en el caso de especies amenazadas.
Un artículo publicado en la revista Biological Conservation advierte que la falta de datos sobre la emigración y los movimientos de inmigración en la vida silvestre puede generar sesgos significativos en las proyecciones demográficas de las especies. Como resultado, las proyecciones sobre el futuro a corto, mediano y largo plazo de las poblaciones de estudio pueden ser inadecuadas. Esto pone en riesgo su supervivencia debido a la implementación de estrategias de conservación erróneas o ineficaces.
Los autores del nuevo estudio son Joan Real, Jaume A. Badia-Boher y Antonio Hernández-Matías, del equipo de Biología de la Conservación de la Facultad de Biología de la Universidad de Barcelona y del Instituto de Investigación sobre la Biodiversidad (IRBio).
Este nuevo estudio sobre biología de poblaciones se basa en los datos recogidos entre 2008 y 2020 sobre la población de águila perdicera (Aquila fasciata), una especie amenazada que se puede encontrar en Cataluña en las sierras costeras y prelitorales, desde el Empordà hasta Terres de L'Ebre. En el estudio, el equipo enfatiza la precisión de la metodología de análisis de viabilidad poblacional (PVA) para mejorar la gestión y conservación de especies longevas en el entorno natural.
"Los análisis de viabilidad poblacional son un conjunto de métodos que nos permiten proyectar la demografía de una especie a futuro, principalmente para cuantificar la probabilidad de extinción de una determinada especie o población de interés", afirma Real, profesor del Departamento de Biología Evolutiva. , Ecología y Ciencias Ambientales y responsable del equipo de Biología de la Conservación.
"Hasta la fecha –continúa– estas proyecciones se han realizado en su mayoría sólo con datos de nacimientos y defunciones, por lo que se ignoraban los procesos migratorios por la dificultad de obtener estos datos. En otras palabras, estamos tratando de hacer proyecciones demográficas sin considerar dos procesos demográficos clave."
En el estudio de la vida silvestre, los modelos poblacionales que no incorporan la inmigración o la emigración "tienen una probabilidad considerable de conducir a proyecciones sesgadas de las tendencias futuras de la población. Sin embargo, considerar explícitamente los procesos migratorios nos permite considerar todos los procesos demográficos clave que determinan la tendencia futura". de una población", afirma el experto Jaume A. Badia-Boher, primer autor del estudio.
"Esto nos permite ser mucho más precisos a la hora de hacer predicciones demográficas y, por tanto, también a la hora de planificar futuras estrategias de conservación", añade.
"Esta nueva perspectiva puede implicar un avance relevante en la fiabilidad de los análisis de viabilidad poblacional, lo que nos permitirá estimar con mayor precisión la tendencia futura de las poblaciones y proponer acciones de conservación de manera más eficiente", señala el profesor Antonio Hernández-Matías.
"Esto es de gran importancia dado que en el contexto actual de cambio global las tasas de extinción de especies están aumentando, y cada vez más especies requieren acciones de conservación urgentes y efectivas para revertir su declive", afirma el experto.
La introducción de cambios en la estructura y la modelización de los análisis de viabilidad de las poblaciones puede generar múltiples beneficios en muchas áreas de la investigación y conservación de la biodiversidad. "Los avances metodológicos son efectivos cuando se aplican. Por ello, se debe promover la aplicación de la nueva metodología en poblaciones y especies de interés para la conservación.
"Es prioritario dar a conocer estas metodologías a la comunidad científica, gestores y administración, para priorizar acciones de conservación con los mejores métodos disponibles", afirman los autores.
"En el futuro, se deben seguir desarrollando nuevas metodologías, como se ha hecho en este estudio, ya que son clave para comprender cómo funcionan las poblaciones silvestres, qué medidas deben implementarse para conservarlas y cómo hacer que estas medidas sean lo más eficientes posible. lo más posible.
"En el caso de especies en peligro de extinción como el águila perdicera, conocer las tasas de emigración e inmigración es clave para comprender el estado de autosostenibilidad de una población y, así, implementar medidas de conservación eficientes", concluye el equipo.
Más información: Jaume A. Badia-Boher et al, Las suposiciones sobre las estimaciones de supervivencia y los procesos de dispersión pueden tener graves impactos en las evaluaciones de viabilidad de la población, Conservación biológica (2024). DOI:10.1016/j.biocon.2024.110550
Información de la revista: Conservación biológica
Proporcionado por la Universidad de Barcelona
