Desde las granjas hasta los bosques, las plantas de Canadá se enfrentan a amenazas cada vez más complejas y protegerlas es imperativo para mantener la salud y la riqueza que proporcionan, según Cultivating Diversity , un nuevo informe del panel de expertos del Consejo de Academias Canadienses (CCA). El cambio climático ha exacerbado los riesgos existentes, como los fenómenos meteorológicos extremos, las enfermedades y los depredadores, mientras que el creciente movimiento global de personas y bienes, y los procesos evolutivos se suman a la amenaza, exigiendo un cambio en el enfoque de Canadá para proteger la salud de las plantas.

Las plantas aportan casi el 3% del PIB de Canadá y son las principales fuentes de seguridad económica para muchas comunidades. También son esenciales para mantener la seguridad alimentaria, la sostenibilidad ambiental y la salud pública, y son de importancia cultural, física y espiritual para las personas de todo Canadá.

"Las plantas definen nuestro planeta y juegan un papel crucial en todas nuestras vidas, pero no creo que muchas personas sean conscientes de hasta qué punto nos sustentan a nosotros y a otras formas de vida en la Tierra", dijo Deborah Buszard, Ph.D., Presidenta del Panel de Expertos. "Proporcionan el oxígeno que respiramos, componen los alimentos que comemos, ayudan a generar suelo, filtran el agua y se usan ampliamente para medicamentos. A menos que se reconozcan y manejen de manera efectiva las amenazas para la salud de las plantas, enfrentamos riesgos que tienen el potencial de ser increíblemente perjudiciales para los ecosistemas y ponen en peligro la salud humana y animal, la biodiversidad y la producción de alimentos".

La variedad de enfoques de gestión de Canadá, su paisaje naturalmente vasto y diverso, su participación en los sistemas de comercio internacional y las responsabilidades compartidas entre varios órdenes de gobierno complican el abordaje eficaz de los riesgos fitosanitarios. Si bien los gobiernos han manejado tradicionalmente la mayoría de las decisiones relacionadas con la salud de las plantas, una colaboración más amplia ayudaría a garantizar que Canadá esté mejor preparado para los riesgos futuros.

Según el panel de expertos, conectar la investigación y el trabajo de académicos, gobiernos, pueblos indígenas, ONG, agricultores, silvicultores, científicos ciudadanos y otros puede ayudar a mitigar y gestionar los riesgos emergentes. El conocimiento creado a partir de la gestión indígena de las plantas, que se remonta a miles de años, puede ofrecer información valiosa, por ejemplo, sobre cómo las plantas se adaptan al cambio ambiental. Las innovaciones tecnológicas, como el mejoramiento de variedades de cultivos más resistentes, la teledetección y la agricultura y silvicultura de precisión, también pueden ayudar a mitigar el impacto del cambio climático y los brotes de plagas.

La protección de la sanidad vegetal es complicada por la interconexión de los riesgos y la diversidad de perspectivas. Cultivando la Diversidad explora áreas clave de riesgo, así como estrategias para reducir la vulnerabilidad y aumentar la resiliencia.

"Las plantas son indispensables para la vida en este planeta y los riesgos que enfrentan son complejos y sin precedentes", dijo Eric M. Meslin, Ph.D., FRSC, FCAHS, presidente y director ejecutivo de CCA. "Cultivando la Diversidad detalla cómo un sistema fitosanitario inclusivo, conectado y receptivo es clave para abordar los riesgos fitosanitarios en Canadá".

La Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos (CFIA) solicitó a la CCA que examinara los riesgos actuales y emergentes más significativos para la sanidad vegetal en Canadá.

Cultivando la Diversidad identifica los riesgos existentes y emergentes para la sanidad vegetal en Canadá y ofrece información sobre prácticas prometedoras que pueden ayudar a mitigarlos.