Las novedades y la moda siempre han influido en las plantas que conservamos. Y lo mismo ocurre con las plantas abigarradas, que se han vuelto muy populares entre los entusiastas de las plantas de interior en estos días.

Las plantas abigarradas poseen múltiples colores, generalmente en sus hojas, pero en algunos casos en tallos, flores y frutos. Sus patrones incluyen rayas, puntos, bordes y parches. Suelen ser verdes con blanco o amarillo, pero también pueden tener rojo, rosa, plata y otros colores.

Las plantas abigarradas pueden dividir la opinión. Recuerdo una tía abuela que me contó hace muchos años de su gran afición por el abigarrado Aspidistra elatior que crecía en su jardín. Pero también escuché a jardineros y diseñadores de jardines descartar el follaje variado porque no encajaba con su diseño o temas de color.

Ahora, parece que las plantas abigarradas de interior se consideran un accesorio de decoración del hogar "imprescindible". Pero antes de salir corriendo y comprar uno, asegúrese de saber cómo mantenerlo feliz.

Comprender las plantas abigarradas

La mayoría de las especies de plantas son completamente verdes, pero ocasionalmente surge un individuo abigarrado. Algunas llaman la atención de un coleccionista de plantas dedicado o de un trabajador de vivero y se convierten en una variedad popular.

La variedad de plantas puede ocurrir por varias razones.

En algunas plantas, como las flores de los tulipanes, se debe a una infección viral. Las vetas resultantes de diferentes colores pueden maldecirse o valorarse según el efecto estético.

Otras plantas, como las del género coleus, tienen un patrón natural. Los grupos de células producen diferentes combinaciones de colores, lo que hace que las hojas crezcan con marcas atractivas.

Las variedades de plantas también pueden surgir de mutaciones genéticas.

Al cultivar plantas abigarradas, es importante comprender cómo los distintos colores afectan la forma en que funciona.

La parte verde de las plantas contiene clorofila, un pigmento esencial para la fotosíntesis. (La fotosíntesis, por supuesto, es el proceso mediante el cual las hojas convierten la luz solar en oxígeno y carbohidratos que proporcionan energía para que las plantas crezcan).

En las plantas abigarradas, las partes blancas de las hojas no contienen clorofila y, por lo tanto, no realizan la fotosíntesis.

Las partes amarillas de las hojas pueden ayudar a enviar energía a la clorofila, pero no pueden realizar la fotosíntesis por sí solas. Lo mismo ocurre con algunas manchas de tejido rojas, naranjas y rosadas.

Pero todas las células de la hoja, verdes o no, utilizan la energía de la planta. Eso significa que las plantas abigarradas son productores de energía menos eficientes que sus contrapartes totalmente verdes, lo que hace que crezcan más lentamente.

Algunas plantas han mutado en albinas que no contienen clorofila. Estos normalmente mueren a los pocos días o semanas de la germinación.

Cuida tu planta de interior

No es coincidencia que muchas plantas de interior populares, como el coleo, los filodendros, las monsteras, las dracaenas y las calatheas, sean abigarradas. Debido a que generalmente son mucho menos vigorosos que las versiones completamente verdes de la especie, no estarán empujando contra el techo en unas semanas.

El color decorativo y el patrón de una planta de interior abigarrada es una ventaja adicional.

Las plantas abigarradas pueden tardar más que otras en alcanzar un tamaño considerado apropiado para la venta en un vivero, por lo que pueden ser comparativamente más caras. Pero hay formas de proteger su variada inversión.

Primero, tenga cuidado con la "reversión". Esto puede ocurrir cuando una planta abigarrada envía un brote completamente verde. El brote crecerá más rápido en comparación con las partes abigarradas y eventualmente puede tomar el control, haciendo que toda la planta vuelva a ponerse verde.

Para evitar esto, elimine con cuidado los brotes verdes antes de que crezcan.

No querrás que las plantas abigarradas superen rápidamente su espacio, pero recuerda que tienen poca clorofila y, por lo tanto, necesitan buena luz.

Y como cualquier planta de interior, asegúrese de que sus hojas se mantengan libres de polvo fino y no le dé demasiada o muy poca agua.

Plantas abigarradas en el jardín

Es casi seguro que la popularidad de las plantas abigarradas de interior conducirá a un mayor uso en exteriores.

Su naturaleza de crecimiento lento significa que las plantas abigarradas al aire libre suelen ser mucho menos propensas a ser "malas hierbas" y se esparcen donde no son deseadas.

Esto puede ser una ventaja si ha evitado plantar una especie porque se apoderará del jardín. Las versiones variadas de pittosporum, ficus y nerium oleander, por ejemplo, tienen mucho menos intención de dominar el mundo que sus contrapartes completamente verdes.

Al plantar una planta abigarrada al aire libre, tenga cuidado de que otras plantas de crecimiento más rápido no le den sombra. Muchas plantas abigarradas ya tienen dificultades para realizar la fotosíntesis lo suficiente. Un poco de sombra adicional puede dañarlos o incluso matarlos.

Así que asegúrate de que reciban suficiente luz y, de vez en cuando, échales una mano recortando las plantas cercanas.

Creciendo con gran éxito

Las plantas abigarradas están teniendo su momento bajo el sol. ¡Pero su interesante biología siempre está de moda!

Estas plantas pueden alegrar su espacio interior y brindar colores y patrones atractivos en el jardín.

Al aprender cómo funcionan las plantas variadas y considerar sus requisitos especiales, puede disfrutarlas en los años venideros.