Los resultados del modelo muestran una gran similitud con las interpretaciones de las ondas sísmicas. Los círculos marcan los restos del antiguo cráter de Yellowstone (calderas), lo que indica que la corteza continental se movió hacia el oeste. La pluma del manto debajo del punto caliente está inclinada con su origen debajo de Baja California. (CCBY 3.0:Steinberger / GFZ) Crédito:Steinberger et al.
Parque Nacional de Yellowstone en los EE. UU., con sus géiseres y aguas termales, es una gran atracción para los turistas. Sin embargo, especialmente en tiempos de poca noticia, los medios a menudo se centran en el supervolcán de Yellowstone, que estalló por última vez alrededor de 630, Hace 000 años. Inevitablemente entonces, Se planteará la cuestión de las estructuras geológicas subyacentes.
Un estudio reciente de Bernhard Steinberger del GeoForschungsZentrum alemán y sus colegas en los EE. UU. Ayuda a comprender mejor los procesos en el interior de la Tierra. El artículo pronto aparecerá en la revista. Geoquímica, Geofísica, Geosistemas publicado por la American Geophysical Union. Se basa en modelar el manto de la Tierra.
Según el modelo, debajo del volcán Yellowstone se encuentra la llamada pluma del manto:una estructura similar a una chimenea que llega a miles de kilómetros de profundidad hasta el borde del núcleo y el manto de la Tierra. El origen de la pluma se encuentra debajo de Baja California, a más de mil kilómetros al suroeste del parque nacional. Las evaluaciones de ondas sísmicas ya habían sugerido algo como esto, pero la idea de tal "pluma de manto" no encajaba con el movimiento de las placas litosféricas de la Tierra.
Está claro que Yellowstone es un llamado volcán intraplaca. La mayoría de los volcanes del mundo se encuentran en los límites de las placas continentales, ya sea donde se eleva material del interior de la Tierra, como en Islandia, o donde una placa continental se sumerge debajo de la otra y se derrite, como es el caso a lo largo de la costa oeste de Estados Unidos. En contraste con el vulcanismo de límite de placa, El vulcanismo intraplaca se remonta a los "puntos calientes" debajo de la corteza terrestre. Esto se puede imaginar como un soplete de soldadura que derrite la litosfera desde abajo, donde un agujero se quema virtualmente, crece un volcán. Así es como Hawaii por ejemplo, entró en vigor.
Los datos sísmicos de Yellowstone, sin embargo, no proporcionó una imagen clara durante mucho tiempo. Esto ha cambiado debido a nuevos datos y métodos de medición refinados, que han permitido obtener imágenes de la parte más profunda de la pluma en una imagen tomográfica. Sin embargo, quedan huecos en el manto superior. Los datos no fueron tan claros aquí.
El estudio del GFZ ahora llena estos vacíos con un resultado de modelado que mapea la pluma del manto de manera consistente con los datos de observación. Respectivamente, hay movimientos lentos de la roca en el manto inferior de la Tierra, que se dirigen al suroeste con respecto a la superficie. Como la columna de humo de un barco de vapor, la pluma del manto se mueve desde Baja California hacia el norte-noreste hasta el volcán Yellowstone.
Los resultados del modelo muestran una gran similitud con las interpretaciones de las ondas sísmicas. La pluma del manto debajo del punto caliente está inclinada con su origen debajo de Baja California. (CCBY 3.0:Steinberger / GFZ) Crédito:Steinberger et al.
Steinberger concluye, "Nuestro estudio contribuye a una mejor comprensión del vulcanismo intraplaca y apoya la hipótesis de un penacho de manto profundo. Sin embargo, esto no tiene ningún impacto en la evaluación de riesgos del volcán Yellowstone ".
