Una investigación reciente de la Universidad de Alberta revela cómo las prácticas de pesca como la pesca de arrastre pueden estar afectando la salud de las esponjas que actúan como filtros de agua naturales.

La bióloga Sally Leys y sus colegas observaron la dificultad que enfrentan las esponjas de aguas profundas para vivir en agua contaminada por sedimentos en suspensión.

Las esponjas filtran constantemente el agua en la que viven, alimentándose de bacterias y mejorando la calidad del agua, Leys explicó, agregando que sabe de un arrecife de esponjas tan denso que filtra 170 metros de columna de agua cada día.

Pero cuando el agua tiene sedimentos en suspensión, una esponja lucha por filtrarlo.

"Tose y tose y tose hasta que se lo tira todo, "dijo Leys, que ha estado estudiando las esponjas durante más de 20 años.

El nuevo estudio, realizado en el arrecife de esponjas Fraser Ridge en el Estrecho de Georgia en Columbia Británica, proporciona la primera evidencia de la respuesta de las esponjas al sedimento en suspensión en su entorno natural. La investigación indica que, en un entorno con sedimentos en suspensión, las esponjas dejarán de filtrar el agua; en otras palabras, dejar de alimentarse para evitar hacerse daño. Pero la falta prolongada de alimentación probablemente también resulte en mala salud para las esponjas, Leys notó.

Junto con filtrar el agua, las esponjas son una fuente de alimento para peces y otras criaturas marinas, y desprenden amoniaco que actúa como fertilizante para el plancton. Las esponjas también proporcionan un hábitat para otros animales que se instalan en sus rincones y grietas.

"Es muy estéril, lugar no saludable sin este tipo de hábitat, "dijo Leys." Donde hay buena agua fluyendo, debería haber esponjas ".

El papel, "Los sedimentos en suspensión provocan detenciones in situ de la corriente de alimentación en la esponja de vidrio Aphrocallistes vastus, "se publicó el mes pasado en Marine Investigación ambiental .