Investigadores de la Universidad de Wyoming estudiaron hurones domésticos consanguíneos y determinaron que los mamíferos tienen una baja diversidad genética a escala global. según un artículo publicado recientemente en Aplicaciones evolutivas .

Este tipo de domesticación puede resultar en que solo unos pocos individuos contribuyan al acervo genético de las especies domésticas, seguido de una mayor reducción de la diversidad genética cuando los animales se crían para los rasgos deseados por los humanos. Sin diversidad genética, los animales corren el riesgo de sufrir enfermedades y trastornos genéticos.

"La baja diversidad genética de los hurones tiene implicaciones increíblemente importantes, porque el hurón ahora es una mascota común, un organismo modelo de laboratorio para enfermedades como la influenza y el SARS, y los hurones que se han vuelto salvajes pueden afectar negativamente a las especies y ecosistemas nativos, "dice Kyle Gustafson, un genetista de conservación postdoctoral de la Universidad de Washington. "Estudios anteriores han demostrado que la reproducción artificial de colores específicos de pelaje de hurón puede asociarse con anomalías físicas determinadas genéticamente. Además, Actualmente se desconoce el mecanismo para aumentar las tasas de cáncer en las poblaciones de hurones domésticos ".

Gustafson, de Perham, Minnesota., fue el autor principal de un artículo, titulado "Eventos del fundador, Aislamiento y endogamia:estructura genética intercontinental del hurón doméstico, "que apareció en la publicación en línea del 23 de octubre Aplicaciones evolutivas , una revisión completa por pares, Revista de acceso abierto que publica artículos que utilizan conceptos de la biología evolutiva para abordar cuestiones biológicas de la salud. relevancia social y económica.

Holly Ernesto, un profesor de la UW de genómica de la vida silvestre y ecología de enfermedades, y la Cátedra de Excelencia de Wyoming en Ecología de Enfermedades, fue el autor principal del artículo. Otros coautores incluyen a Michelle Hawkins y Tracy Drazenovich, ambos de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de California-Davis; Susan Brown, un veterinario de Rosehaven Exotic Animal Services en Batavia, Voy a; y Robert Church de BCPhoto en Columbia, Mes.

Gustafson, Ernest y Drazenovich completaron el componente genético de este estudio. Hawkins y Brown ayudaron a diseñar el estudio junto con Church, un experto en hurones, que viajó por todo el mundo recolectando ADN de hurones domésticos.

El estudio genotipificó 765 hurones (de 11 países) en 31 marcadores genéticos.

"Definitivamente (el estudio) se aplica a cualquier programa de cría, ya sea en zoológicos o ganado doméstico en Wyoming o en cualquier otro lugar, "Gustafson dice.

La endogamia es casi siempre una preocupación en los zoológicos donde los animales se mantienen en cantidades extremadamente bajas. Sin embargo, Los eventos de domesticación pueden resultar en pérdidas similares de diversidad genética poblacional. Por ejemplo, hurones mascota, o Mustela putorius furo , fueron domesticados a partir de turones europeos salvajes y se han criado para rasgos específicos, como el color y el temperamento del pelaje. Estos hurones domésticos fueron transportados desde Europa a varios continentes y ahora dependen de los humanos para su supervivencia.

Los hurones domésticos son diferentes de los hurones de patas negras salvajes de América del Norte ( Mustela nigripes ), que experimentó pérdidas demográficas catastróficas como resultado de enfermedades.

Los investigadores informaron que los hurones domésticos en América del Norte y Australia tenían una diversidad genética extremadamente baja, Considerando que los hurones en Europa tenían una mayor diversidad genética, ya que parece ocurrir una hibridación periódica con turones salvajes.

Sin embargo, todos los países muestreados tenían hurones con menor diversidad genética que sus ancestros salvajes.

"Si la baja diversidad genética contribuye a ciertas enfermedades, como se ha demostrado en otros sistemas, hurones en Australia, Canadá, Nueva Zelanda y Estados Unidos podrían estar en mayor riesgo, "Dice Ernest.

La mayoría de los hurones domésticos contraen cáncer a los 5 o 6 años, pero no todos mueren a esas edades, Dice Gustafson.

"El cáncer en estos hurones fue el problema genético subyacente que impulsó el estudio, " él dice.

Los investigadores recomiendan que los programas de cría se beneficiarían al incorporar hurones genéticamente diversos de otros países en sus programas de cría. incluyendo hurones de Europa, donde la diversidad genética es mucho mayor. Sin embargo, Las leyes internacionales de importación y exportación limitan la posibilidad de introducir nuevo material genético en algunos países. como Australia y Nueva Zelanda.

Por lo tanto, los criadores deben minimizar activamente la endogamia entre hurones en estos países. Los programas de reproducción adicionales deben ser cautelosos para garantizar que no se introduzcan enfermedades a través del transporte internacional.

"Los hurones domésticos podrían representar un riesgo para las especies de turón salvaje al introducir su material genético deficiente en las poblaciones de turón salvaje, "Ernest explica." Cualquier intento de mejorar la diversidad genética de los hurones mediante el uso de turones salvajes debe hacerse de manera ética y legal, y debería asegurarse de que los hurones domésticos no se reproduzcan en poblaciones de hurones o hurones salvajes ".