(PhysOrg.com) - El caucho de silicona se usa en muchas aplicaciones en las que se requiere que un material permanezca gomoso en un amplio rango de temperatura, ya que conserva sus propiedades en el rango aproximado de -55 ° C a 300 ° C. Ahora se ha desarrollado un nuevo material hecho de nanotubos de carbono que conserva sus propiedades viscoelásticas en un rango de temperatura casi cuatro veces mayor.

Científicos del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Industrial Avanzada (AIST) en Tsukuba, Japón creó el material de nanotubos mediante la deposición de vapor químico. El material tiene propiedades elásticas de elasticidad recuperable, y propiedades viscoelásticas que le dan una consistencia espesa similar a la miel, y permite que se estire lentamente y luego vuelva a su forma original. Conserva estas propiedades en el rango de -196 ° C a 1000 ° C.

El equipo de investigación dirigido por el Dr. Ming Xu, ha trabajado anteriormente en bosques de nanotubos de carbono, ”Y el desarrollo del nuevo material fue el producto accidental de una extensión de este trabajo. En el "bosque" los largos nanotubos crecen hacia arriba, pero cuando el equipo modificó los catalizadores utilizados en el proceso, descubrieron que podían hacer que la alineación de los nanotubos fuera mucho menos regular. y fueron capaces de crear una red aleatoria de nanotubos interconectados, que Xu comparó con una maraña de enredaderas de la jungla.

Luego investigaron las propiedades del nuevo material y descubrieron que tiene propiedades viscoelásticas similares al caucho de silicona a temperatura ambiente. pero a diferencia del caucho de silicona, que se vuelve quebradizo cuando hace frío y se descompone a altas temperaturas, el nuevo material de caucho se mantuvo flexible en un rango de temperatura mucho mayor y tiene excelentes propiedades de resistencia a la fatiga. Los investigadores especularon que la estabilidad térmica podría surgir de la disipación de energía a medida que los nanotubos de carbono se cierran y se abren en los puntos de contacto.

Hasta ahora, Se han realizado muy pocas investigaciones sobre las propiedades viscoelásticas de los nanotubos de carbono, probablemente porque son difíciles de fabricar y porque se oxidan fácilmente a altas temperaturas. Xu dijo que el equipo de investigación ahora está buscando aplicaciones industriales para el nuevo material, para que puedan refinar aún más sus propiedades para adaptarse a esas aplicaciones. También dijo que creía que el rango de temperatura podría extenderse mucho más, y el material probablemente podría hacerse más elástico, más fuerte o más suave, según sea necesario.

El material puede encontrar usos en aplicaciones espaciales o cauchos para su uso en ambientes extremadamente calientes, pero la investigación aún se encuentra en una etapa inicial. Los hallazgos sobre el nuevo material se publican en Ciencias .

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