A. Filogenia de las especies del sotobosque observadas en un bosque boreal del norte de China; B. Los colores de fondo representan períodos geológicos. Gráfico del área foliar en las puntas del árbol filogenético del sotobosque junto con los estados ancestrales reconstruidos; los estados ancestrales reconstruidos para el área foliar usando máxima verosimilitud; disparidad a través del tiempo e índice de disparidad morfológica asociado para el área foliar. Crédito:Imagen de Liu Bo
Determinar los procesos y mecanismos subyacentes a la asamblea comunitaria es un pasatiempo favorito de los ecologistas. Durante la última década, los enfoques basados en rasgos funcionales han sido ampliamente utilizados para probar hipótesis de ensamblaje comunitario mecanicista mediante la cuantificación de patrones funcionales, que podrían reflejar diferentes procesos ecológicos que actúan sobre el ensamblaje comunitario con una evolución diversificada de rasgos funcionales.
Aunque los ecólogos han predicho cómo la variación en los valores de los rasgos funcionales afecta las interacciones de las especies, la composición de la comunidad y el funcionamiento del ecosistema, la diversificación y la correlación filogenética de los rasgos funcionales para las especies que coexisten dentro de una comunidad a lo largo del tiempo geológico a menudo se desconocen.
Liu Bo del Instituto de Ecología Aplicada de la Academia de Ciencias de China, junto con sus colaboradores, ha utilizado el análisis comparativo filogenético para examinar cómo los rasgos funcionales se diversificaron y se correlacionaron filogenéticamente para las especies del sotobosque concurrentes.
Los investigadores midieron seis rasgos funcionales para 37 especies de sotobosque boreal en el campo, incluido el área foliar, el contenido de carbono de la hoja, el contenido de materia seca de la hoja, el contenido de nitrógeno de la hoja, la altura de la planta y el área foliar específica. Construyeron un árbol filogenético con tres loci (rbcL, matK y trnH-psbA) para realizar análisis comparativos filogenéticos.
Los resultados de bajos niveles de conservadurismo de nicho filogenético para los rasgos medidos del sotobosque indican que las especies que coexisten en una comunidad local no necesariamente tienen que compartir rasgos funcionales similares, a saber, la diversificación de rasgos. Además, hubo correlaciones filogenéticas tanto positivas como negativas entre los seis rasgos medidos durante los procesos de diversificación de rasgos.
Esas especies del sotobosque estaban lejanamente relacionadas en la filogenia y tenían adaptaciones correlacionadas tanto positiva como negativamente, correspondientes a las estrategias de adquisición de recursos bajo las duras condiciones ambientales y la perturbación del fuego, según los investigadores.
El estudio, "Diversificación y correlación filogenética de rasgos funcionales para especies de sotobosque concurrentes en el bosque boreal chino", se publicó en el Journal of Systematics and Evolution. .
