Un estudio internacional publicado en la revista Conservation Science and Practice brinda a las naciones de rápido crecimiento una guía simple y económica para informar la planificación y la toma de decisiones para ayudar a equilibrar los objetivos de desarrollo económico con la conservación del medio ambiente y el bienestar humano.

El estudio muestra cómo los análisis simples que utilizan datos de biodiversidad de fácil acceso pueden respaldar la aplicación de la "jerarquía de mitigación", una herramienta utilizada para garantizar que los desarrolladores de proyectos primero eviten los impactos negativos en la naturaleza, luego minimicen y restauren cualquier daño y, como último recurso, compensen por impactos residuales en la naturaleza.

Los autores muestran cómo se pueden usar los datos de fuentes como Google Earth para mapear las ubicaciones de especies y ecosistemas amenazados, identificar ubicaciones con una biodiversidad importante donde se debe evitar el desarrollo e identificar áreas degradadas donde los desarrolladores podrían llevar a cabo la restauración ambiental para compensar los impactos de un proyecto.

"Más de 100 países ahora tienen o están creando políticas que requieren que los desarrolladores logren mejores resultados de biodiversidad al evitar y minimizar los impactos y compensar los impactos residuales en la biodiversidad cuando sea necesario", dijo el autor principal, el Dr. Kendall Jones, especialista en planificación de la conservación en Wildlife. Sociedad Conservacionista. "Sin embargo, estas políticas faltan en muchas de las regiones con mayor biodiversidad del planeta, que también son los lugares donde las fronteras de desarrollo están erosionando las áreas naturales a un ritmo acelerado. Aplicar la jerarquía de mitigación en estos lugares es un paso crucial para ayudar a equilibrar el medio ambiente". la conservación y los medios de subsistencia locales frente a un desarrollo económico más amplio".

Los métodos y técnicas se demuestran utilizando un estudio de caso en Mozambique, una nación que ha experimentado un rápido crecimiento económico en los últimos 30 años, lo que ha resultado en la degradación ambiental y en impactos potencialmente significativos en los próximos años. Mozambique ha implementado recientemente una legislación nacional que requiere que los desarrolladores apliquen adecuadamente la jerarquía de mitigación, incluidas las compensaciones de biodiversidad, y los análisis descritos en este estudio ayudaron a informar el proceso de desarrollo de políticas.

El Dr. Hugo Costa de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre, Mozambique, y autor del artículo, dijo que el estudio proporcionó una guía valiosa para los países en rápido desarrollo que a menudo enfrentan el problema combinado de un desarrollo rápido y datos limitados para informar el desarrollo de políticas ambientales.

El Dr. Costa dice que "al mostrar cómo los análisis simples pueden facilitar la aplicación de la jerarquía de mitigación en países como Mozambique, este documento brinda a los conservacionistas y a los gobiernos las herramientas para garantizar que la búsqueda de objetivos de desarrollo económico no se produzca a expensas de que seamos capaces de cumplir con los objetivos de biodiversidad nacionales e internacionales".

El Dr. Costa también enfatizó que la jerarquía de mitigación es útil para garantizar que el desarrollo del proyecto aborde el bienestar de la población local.

"No se trata solo de biodiversidad. La aplicación rigurosa de la jerarquía de mitigación también nos permite salvaguardar el bienestar de las comunidades y garantizar que los desarrolladores diseñen medidas que incluyan a las comunidades locales como parte de la solución y mejoren los medios de vida y el bienestar de las personas. ”, agregó Costa.