Colombia experimentó un aumento dramático en la degradación forestal el año pasado y los niveles en Brasil siguen siendo históricamente altos, según los nuevos datos satelitales publicados el miércoles.

Los datos de la Universidad de Maryland muestran que los bosques tropicales de todo el mundo perdieron 15,8 millones de hectáreas (39 millones de acres) de cobertura arbórea en 2017, un área del tamaño de Bangladesh. Eso hace que 2017 sea el segundo peor año registrado, después de 2016, desde que los investigadores comenzaron a recopilar los datos en 2001. Pérdidas en Brasil, hogar de la mayor parte de la selva amazónica, representó casi el 30 por ciento del total, más que las pérdidas en cualquier otro país.

"Estos números muestran una historia alarmante de la situación de las selvas tropicales del mundo, "Andreas Dahl-Jorgensen, subdirector de la Iniciativa Internacional sobre Clima y Bosques de Noruega, dijo a los periodistas cuando se presentaron las cifras. "Es realmente un llamado a la acción para todos".

Esta semana, Noruega acoge el Foro de Bosques Tropicales de Oslo, que abordará cómo la protección de los bosques puede contribuir a alcanzar los objetivos climáticos de París.

Si bien las pérdidas de Colombia fueron una proporción mucho menor del total, el país sudamericano experimentó un salto preocupante:la pérdida de cobertura arbórea aumentó un 46 por ciento en 2017 con respecto al año anterior, y la cantidad de hectáreas perdidas:casi 425, 000 — fue más del doble de la pérdida promedio desde 2001 hasta 2015.

El Instituto de Recursos Mundiales, que publicó los datos en su plataforma Global Forest Watch, vinculó el aumento con el acuerdo de paz del gobierno colombiano con los rebeldes de las FARC, quienes tenían un uso comercial severamente limitado de grandes áreas boscosas que controlaban durante décadas. Con los rebeldes ya no en control, especuladores de tierras y personas que limpian tierras para la agricultura, la minería y la tala se han apresurado.

El presidente colombiano, Juan Manuel Santos, reconoció que la retirada de los rebeldes fue parcialmente responsable de la deforestación en una entrevista con The Associated Press el lunes. Pero dijo que el gobierno está entrenando a las fuerzas de seguridad para proteger el Amazonas. Durante la presidencia de Santos, las áreas protegidas en Colombia se triplicaron.

Los datos publicados el miércoles miden "la pérdida de cobertura de árboles, "o la muerte de las hojas de un árbol. Los datos podrían dar una imagen más pesimista que otras cifras de deforestación, ya que no toman en cuenta si la pérdida es permanente, al mismo tiempo que registra la pérdida de hojas en áreas pequeñas y captura la cubierta forestal perdida por el fuego. Pero estos datos son útiles porque pueden proporcionar una instantánea más completa de las perturbaciones de los bosques del mundo.

Muchas otras cifras de deforestación, por ejemplo, no cuente los árboles perdidos por el fuego, que no necesariamente resulta en la pérdida permanente de un árbol, pero aumenta las emisiones de carbono, hacer que los árboles sean más vulnerables a futuros incendios y puede conducir a una menor biodiversidad. Los incendios se están convirtiendo en una parte cada vez más importante del panorama en la Amazonía brasileña, donde representaron el 31 por ciento de la pérdida de cobertura arbórea el año pasado, según los datos.

"Los incendios están desempeñando un papel más importante y básicamente están devolviendo las emisiones de carbono al rango general en el que estaban cuando las tasas de deforestación eran tan altas a principios de la década de 2000". "dijo Mikaela Weisse, analista de investigación en el Instituto de Recursos Mundiales.

Los incendios están aumentando en parte debido a los efectos del cambio climático, pero la mayoría son provocados por personas que limpian la tierra para otros usos. Dijo Weisse. La falta de aplicación de las prohibiciones de provocar incendios y la destrucción de otros bosques, así como la reducción de las protecciones ambientales por parte del gobierno del presidente brasileño Michel Temer, probablemente llevaron al aumento de los incendios provocados por humanos. dijeron los expertos del instituto.

El Ministerio de Medio Ambiente de Brasil dijo que no podía comentar de inmediato porque no había revisado los datos.

Otros datos que monitorean la deforestación en la Amazonía brasileña han señalado que la destrucción parece haber aumentado nuevamente después de una disminución el año pasado. Los datos más recientes del Instituto del Hombre y el Medio Ambiente de la Amazonía, una organización sin fines de lucro, mostraron que el área deforestada en mayo de 2018 era aproximadamente un 70 por ciento más grande en comparación con el mismo mes del año anterior.

Los datos de la Universidad de Maryland también analizaron la nación africana del Congo, donde la pérdida de cobertura arbórea alcanzó un récord el año pasado, y el caribe, donde los huracanes causaron pérdidas importantes. Si bien la destrucción de las tormentas es parte de un ciclo natural, A los expertos les preocupa que las tormentas cada vez más poderosas puedan dificultar la recuperación de los bosques.

Los datos tenían buenas noticias de Indonesia, donde la pérdida de cobertura arbórea en los bosques primarios se redujo en un 60 por ciento el año pasado. Los expertos lo atribuyeron en gran parte a una mayor protección de las áreas de turba en esa nación asiática.

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