El registro fósil de los últimos 500 millones de años muestra la biodiversidad como un patrón zigzagueante de nacimientos y extinciones de especies. Durante décadas, los científicos han intentado responder a la pregunta:¿Qué gobierna supremamente, la vida o el medio ambiente? Para explicar esta macroevolución, los científicos han utilizado dos teorías opuestas:la Reina Roja contra el bufón de la corte teoría, inspirada en el cuento Alicia en el País de las Maravillas . Una nueva investigación de la Universidad McGill y la Universidad de Vilnius pone a prueba estas dos teorías.

"Según la Reina Roja hipótesis, las interacciones entre especies, como la competencia, son los impulsores más importantes del cambio evolutivo, mientras que el bufón de la corte avanza la hipótesis de que las perturbaciones ambientales, como el cambio climático, son las más importantes", dice el profesor de McGill, Shaun Lovejoy, del Departamento de Física.

Al analizar las fluctuaciones en la biodiversidad de los animales marinos y las condiciones climáticas durante los últimos 500 millones de años, los investigadores descubrieron que, en escalas de tiempo más cortas, la diversidad actúa como el bufón de la corte. (el medio ambiente es el conductor), con fluctuaciones que aumentan con el paso del tiempo, alcanzando su máximo en 40 millones de años. Más allá de esta escala de tiempo, siguieron a la equilibrante Reina Roja reglas (la competencia y la innovación evolutiva son los impulsores).

"Después de 40 millones de años, la diversidad de animales marinos se vuelve cada vez más autónoma del clima. Por lo tanto, la vida adquiere autonomía en las escalas de tiempo más grandes sin necesidad de estabilización del entorno físico", dice Andrej Spiridonov de la Universidad de Vilnius.

"La vida, más que el clima, influye en la diversidad a escalas superiores a los 40 millones de años", de Andrej Spiridonov y Shaun Lovejoy, publicado en Nature .