Diseño experimental que muestra la ubicación de cada árbol y si cada árbol estaba vivo o muerto en 2018. (a) Los cuadrados verde claro y oscuro indican árboles vivos de P. sylvestris (SP) y P. sitchensis (SS) respectivamente, los cuadrados amarillos indican árboles registrados como "muerto" durante la encuesta de 2018 y las líneas azules delimitan los cuatro bloques del diseño de bloques aleatorios. Las parcelas etiquetadas como "en blanco" indican parcelas de relleno con árboles no experimentales establecidos al mismo tiempo, mientras que las parcelas translúcidas son tratamientos adicionales que no se incluyeron en el presente estudio. (b) Indica las proporciones de mezcla en el establecimiento y las vecindades de árboles resultantes utilizadas en el presente estudio, con (i) = SP puro, (ii) = SS puro, (iii) = 75 % SS con 25 % SP, (iv) =50 % SS y 50 % SP y (v) = 25 % SS con 75 % SP. Los cuadrados naranjas en (b) indican las parcelas de muestreo internas de 6x6 de las que se recopilaron datos dendrocronológicos de todos los árboles vivos. (c) Indica la dirección norte/sur en la que se recolectaron los núcleos de los árboles. Crédito:Ecología y gestión forestal (2022). DOI:10.1016/j.foreco.2022.120448
Los monocultivos de algunas de las coníferas económicamente más importantes del Reino Unido pueden ser más resistentes a la sequía primaveral que los bosques de especies mixtas, según ha demostrado una nueva investigación.
Aunque los bosques de especies mixtas pueden ser más productivos y proporcionar una gama más amplia de beneficios sociales, ambientales y económicos que los que contienen una sola especie, es posible que no sean tan resistentes a la sequía, según descubrieron los investigadores de la Universidad de Stirling.
Usando un bosque experimental a largo plazo en Ardross, cerca de Inverness en Escocia, midieron el impacto de una sequía de primavera en 2012 en monocultivos de dos especies (pícea de Sitka y pino silvestre) en comparación con mezclas de las mismas dos especies que crecen juntas en diferentes proporciones. .
El pino silvestre y la pícea de Sitka son dos de las especies de madera más importantes desde el punto de vista económico en el Reino Unido y, en conjunto, representan el 68 % de toda el área de bosques de coníferas del Reino Unido, y la pícea de Sitka por sí sola constituye el 51 %.
Doctor. El investigador Tom Ovenden, del Departamento de Ciencias Biológicas y Ambientales, quien dirigió el estudio, dijo:"Como era de esperar, encontramos evidencia de que el pino silvestre era más resistente a la sequía que el abeto de Sitka. Sin embargo, para nuestra sorpresa, aparecieron monocultivos de ambas especies. ser más resistente a la sequía primaveral que cualquiera de las mezclas de las dos especies que consideramos".
Aumento de la resiliencia
"A medida que intentamos adaptar rápidamente nuestros bosques para hacer frente a los desafíos de un clima cambiante, es importante que las decisiones sobre la mejor manera de lograrlo se basen en pruebas científicas sólidas. Este trabajo es importante porque demuestra que simplemente agregar más especies de árboles a un bosque no aumenta automáticamente su resiliencia, sino que la existencia de cualquier efecto beneficioso de la mezcla de especies probablemente depende de qué especies se mezclan, sus características y cómo interactúan.
"Es importante comprender cómo aumentar de manera efectiva la resiliencia de los bosques, ya que la capacidad de los bosques para secuestrar carbono, proporcionar un hábitat para una variedad de especies y continuar brindando una variedad de servicios ecosistémicos depende de que sean resistentes al cambio climático".
Midiendo el crecimiento en los anillos de los árboles
El Sr. Ovenden y su equipo recolectaron núcleos de árboles (muestras extraídas de los troncos) para examinar los anillos de los árboles que documentan la variación anual en el crecimiento de los árboles. Él dijo:"Como el crecimiento de los árboles es impulsado en parte por cuán favorable es el clima de un año determinado, al recolectar y medir los anillos de los árboles, podemos cuantificar cuánto impacto tuvo un evento extremo como esta sequía de 2012 en el crecimiento de los árboles.
"Inesperadamente, tampoco encontramos evidencia de que la competencia de los árboles circundantes tuviera un papel en la regulación de la resistencia de los árboles, su capacidad para resistir el impacto de la sequía, o su resiliencia, su capacidad para volver a la normalidad después de la sequía. Esto puede deberse a que el bosque todavía era relativamente joven, tenía 24 años, cuando ocurrió la sequía".
Se necesita más investigación
El profesor Alistair Jump, decano de la Facultad de Ciencias Naturales de Stirling y coautor del estudio, destacó la necesidad de realizar más investigaciones para comprender la resiliencia de los árboles nativos y no nativos en una variedad de suelos y condiciones climáticas del Reino Unido.
El profesor Jump dijo:"Actualmente sabemos muy poco sobre cuán resistentes son las especies de árboles que crecen en el Reino Unido a la sequía y otros eventos extremos, y esta falta de evidencia dificulta que los administradores forestales se adapten de manera efectiva al cambio climático".
"Como resultado, existe una necesidad urgente de que comprendamos el impacto histórico de la sequía y otros eventos climáticos extremos, así como también predigamos el impacto de eventos futuros bajo una gama de posibles escenarios de cambio climático para diferentes especies y tipos de bosques".
El documento se publica en Ecología y gestión forestal .
