Actualmente, hay millones de dispositivos muy infrautilizados en el mundo. El almacenamiento, redes, detección y potencia computacional de las computadoras portátiles, teléfonos inteligentes, enrutadores y estaciones base crece con cada nueva versión y lanzamiento de producto. ¿Por qué no poner todos esos gigabytes adicionales de memoria y esas poderosas unidades de procesamiento para trabajar en colaboración y expandir los servicios disponibles para todos nosotros?

Según la Ley de Moore, que establece que la potencia de la computadora se duplica cada dos años al mismo costo, los productos son cada vez mejores y más útiles. Para la mayoría de nosotros, eso significa buscar un crecimiento exponencial en velocidad y capacidad de almacenamiento, pero la realidad es que las capacidades de estos dispositivos se infrautilizan en gran medida. Los investigadores de IMDEA Networks están explorando esta oportunidad con el desarrollo del novedoso sistema DisCoEdge, que tiene como objetivo transformar la concepción de la propiedad de dispositivos para mejorar las utilidades actuales y crear nuevos servicios.

DisCoEdge tiene como objetivo distribuir las tareas computacionales pesadas y el almacenamiento de gran tamaño en muchos dispositivos simples en el borde de Internet (por ejemplo, utilizando el enrutador de su hogar) o mediante el uso de dispositivos inteligentes portátiles o de mano de las personas. Esta innovadora idea abre la posibilidad de un nuevo mercado de usuarios privados y comerciales similar a un mercado de redes sociales, donde será posible comprar o vender el uso parcial de dispositivos personales o industriales para almacenar información, ejecutar programas, datos míos, etc. Esto puede permitir aplicaciones novedosas como, por ejemplo, personas que trabajan de forma cooperativa para descargar y compartir contenido de entretenimiento sobre la marcha, sistemas de almacenamiento corporativos (similares a Dropbox o Google Drive) que utilizan los teléfonos inteligentes y las computadoras portátiles de los trabajadores, o dispositivos domésticos que comparten espacio en disco para almacenar videos y música en caché.

"El sistema tiene como objetivo la eficiencia energética y de costos. No será necesario acceder a una red celular o usar WiFi para que el sistema funcione, Dado que los dispositivos de las personas también pueden comunicarse entre sí mediante las comunicaciones de dispositivo a dispositivo que ahora se encuentran comúnmente disponibles en los teléfonos inteligentes, como Bluetooth, "explica Vincenzo Mancuso, uno de los dos investigadores que lideran el proyecto. "Sin embargo, existe la necesidad de que una entidad coordine y haga posible el intercambio seguro entre un conjunto de máquinas no necesariamente confiables. Aquí es donde entra en juego la tecnología blockchain, ya que esta tecnología nos permitirá construir un distribuido, infraestructura transparente y cooperativa para rastrear transacciones entre usuarios ".

El desafío más importante que aborda esta iniciativa es que los dispositivos que pertenecen a personas o empresas deben compartir y acceder de manera dinámica y segura a los recursos computacionales disponibles en su vecindad (por ejemplo, Islas WiFi, implementaciones de redes domésticas, dispositivos confiables que forman una nube personal o comunitaria e incluso redes de radio móvil 5G y más allá). Esto requiere desarrollar una interfaz polivalente y nuevos protocolos seguros para tener en cuenta la presencia de usuarios gratuitos o incluso usuarios malintencionados que podrían obstaculizar el rendimiento del sistema o intentar robar información personal y comercial valiosa.

"Sabemos que para que la participación en este mercado revolucionario parezca valiosa para las empresas y los propietarios privados, debemos poner en marcha un sistema de incentivos y recompensas, ", agrega Antonio Fernández Anta." La idea clave detrás de DiSCoEdge no es generar un mercado de agentes libres, sino más bien una plataforma que actúa como un corredor de mercado, un intermediario, y brinda garantías. En nuestra visión, el corredor hace que las transacciones sean transparentes y rastreables gracias a la adopción de conceptos innovadores de blockchain ".

En este escenario colaborativo, las personas pueden aprovechar al máximo las inversiones en poderosos, generalmente caro, Equipo tecnológico, mientras que los dispositivos domésticos inteligentes (incluidos los televisores y electrodomésticos inteligentes) capaces de ejecutar aplicaciones de computación de borde y niebla verán mejorada su usabilidad. DisCoEdge también ofrecerá a los operadores de red otra oportunidad de mercado en la venta de la capacidad de sus costosos sistemas de telecomunicaciones de una manera flexible que abarque no solo las comunicaciones, sino también el almacenamiento genérico y la potencia computacional.