Uno de los aspectos fascinantes de la investigación científica es sin duda la casualidad que conlleva, algo con lo que el equipo del Prof. Alain Vanderplasschen, virólogo e inmunólogo de la FARAH (Facultad de Medicina Veterinaria) de la Universidad de Lieja no puede estar de acuerdo. Su equipo acaba de publicar en Nucleic Acids Research los resultados de diez años de investigación sobre el estudio de una proteína original de un virus de la carpa.

"Este proyecto científico comenzó hace más de diez años cuando investigadores en Lisboa descubrieron que un virus de la carpa, el herpesvirus ciprínido 3 o CyHV-3, había robado un gen celular que codifica un dominio de proteína llamado Zα durante el curso de la evolución. Es un virus que conocemos muy bien aquí en la Universidad de Lieja porque lo hemos estado estudiando durante muchos años", explica Vanderplasschen.

El dominio Zα permite que las proteínas que lo poseen reconozcan ADN o ARN de doble cadena en una conformación rara diferente a la descrita por Watson y Crick en 1953. De hecho, el dominio Zα reconoce específicamente los ácidos nucleicos cuando la doble hélice exhibe una forma levógira. conformación en lugar de una conformación diestra. Este dominio Zα se encuentra en proteínas importantes del sistema inmunitario de muchos animales, incluidos los humanos.

"Estas proteínas están involucradas en procesos patológicos importantes y diversos, como cánceres, enfermedades genéticas y enfermedades autoinmunes. Al estudiar las funciones del dominio Zα del virus de la carpa, descubrimos que posee propiedades que antes se desconocían para los dominios Zα de los virus celulares". proteínas", dice Vanderplasschen.

Sorprendentemente, mediante la ingeniería genética del dominio Zα del virus en los dominios Zα de proteínas celulares de varias especies animales y humanos, los investigadores encontraron que las nuevas propiedades descubiertas para el Zα del virus de la carpa estaban presentes en algunas proteínas celulares. Este estudio, realizado por investigadores de ULiège y publicado hoy, amplía la diversidad funcional de los dominios Zα y estimula nuevas hipótesis sobre los mecanismos de acción de las proteínas que contienen dominios Zα. Es un descubrimiento que abre nuevas perspectivas sobre los mecanismos de acción de las proteínas que contienen el dominio Zα implicadas en patologías graves. + Explora más

Científicos identifican mecanismo crucial para la replicación del virus COVID-19