El pino radiata (Pinus radiata, o pino de Monterey) es originario de América del Norte, donde se distribuye de manera estrecha a lo largo de la costa de California, pero es una de las especies de árboles más plantadas en el hemisferio sur. Se había naturalizado en Nueva Zelanda en 1904.

En la actualidad, el pino radiata es, con mucho, el mayor contribuyente a la industria forestal de Nueva Zelanda, y comprende el 90% del área total de plantaciones. Suministra la mayoría de los productos madereros nacionales y es la tercera mayor fuente de ingresos de exportación, contribuyendo con alrededor del 3 % del PIB.

En un artículo reciente publicado en la revista Biological Invasions , el autor principal, el Dr. Peter Bellingham de Manaaki Whenua—Landcare Research y sus colegas reevaluaron la opinión predominante, que surgió a fines de la década de 1980, de que el pino radiata es solo una especie invasora menor en Nueva Zelanda. Treinta años después, los investigadores llevaron a cabo la primera revisión exhaustiva de los lugares donde se encuentra el pino radiata invasivo en Nueva Zelanda y evaluaron si las condiciones climáticas son adecuadas para que el pino radiata invada el país.

El modelo mostró que hasta el 76% de la superficie terrestre de Nueva Zelanda es climáticamente capaz de soportar poblaciones de radiata; solo las áreas más frías y húmedas no son adecuadas. Los datos de parcelas y sitios de la base de datos del Estudio Nacional de Vegetación mostraron que el pino radiata se encuentra mucho más ampliamente en Nueva Zelanda de lo que se creía anteriormente. Ha invadido pastizales y matorrales, pero también algunos bosques. Ha invadido ecosistemas principalmente por debajo de los 1000 m de altitud, incluida la revegetación de deslizamientos de tierra, hasta el nivel del mar, donde históricamente se plantó para estabilizar las dunas de arena.

En particular, a menudo ha invadido áreas de vegetación de menor estatura y al menos tres clases de ecosistemas naturalmente poco comunes:geotérmico; tierras de goma; y acantilados, escarpas y riscos tierra adentro. Debido a sus rápidas tasas de crecimiento y su inflamabilidad, es probable que altere ecosistemas naturales poco comunes y que altere drásticamente la regeneración forestal.

Los investigadores concluyen que se necesita un mayor énfasis tanto en el manejo de las invasiones actuales de pino radiata como en la prevención proactiva de futuras invasiones. Si bien el manejo del pino radiata invasivo ya está generalizado en Nueva Zelanda y otros países del hemisferio sur, se necesita una planificación más proactiva dados los esfuerzos de forestación a gran escala en curso y los posibles aumentos futuros de la invasión. Los investigadores sugieren que un impuesto sobre los usos económicos de las especies invasoras para compensar los costos de gestión de las invasiones, junto con regulaciones más estrictas para proteger los ecosistemas vulnerables, podría ayudar a prevenir o evitar los futuros impactos negativos de esas invasiones. + Explora más

La invasión de pinos amenaza los bosques nativos del suroeste