El pastoreo de renos tiene una larga historia en el norte de Noruega, Suecia y Finlandia. Ha dado forma al paisaje montañoso de Fennoscandian y también se considera un medio para mitigar los efectos del cambio climático en la vegetación. Sin embargo, un nuevo estudio publicado en Scientific Reports muestra que la mayor parte de esta tierra de pastoreo está expuesta a presiones acumulativas, amenazadas por la expansión de las actividades humanas hacia el norte.

Las tierras de pastoreo en el norte de Fennoscandia están cada vez más perturbadas por las presiones acumulativas del uso de la tierra. La silvicultura intensiva, el turismo al aire libre, el tráfico por carretera y ferroviario, pero también la minería y los parques eólicos se están desarrollando en el norte. El estudio recientemente publicado mapeó y estimó el alcance general de estas presiones acumulativas, junto con otros factores estresantes, a saber, la presencia de depredadores y el cambio climático.

Los estudios anteriores se han centrado principalmente en escalas regionales, pero aquí los autores han utilizado un análisis SIG integrado a gran escala en tres países:Noruega, Suecia y Finlandia. Sus resultados sugieren que alrededor del 60% de la región está sujeta a múltiples presiones y que el 85% está expuesta al menos a una presión. Esto reduce drásticamente el tamaño y la calidad del área de pastoreo de verano. El estudio encontró que solo el 4 % del área permanece intacta.

"En el norte de Fennoscandia, tenemos la suerte de tener todavía uno de los sistemas de pastoreo más antiguos de Europa, donde los renos pueden deambular libremente por más del 40 % de Noruega, Suecia y Finlandia. O al menos, solían hacerlo. Con la creciente presencia humana que tiene lugar en múltiples frentes, la resiliencia del pastoreo del norte está amenazada", dice Marianne Stoessel, primera autora del estudio y Ph.D. estudiante en la Universidad de Estocolmo.

El hecho de que muchas presiones estén en juego en esta región no es nuevo. Los pastores de renos, los legisladores y también la comunidad científica que estudia la ecología de los renos son muy conscientes de estos problemas.

"Lo que es nuevo es el hecho de que finalmente logramos obtener una visión general de estas presiones en toda el área. Esto no fue fácil, ya que los diferentes usos de la tierra actúan en diferentes escalas y pueden ser muy dinámicos, al igual que los depredadores, y los efectos del cambio climático en el pastoreo", dice Marianne Stoessel.

"El pastoreo es un proceso clave para mantener la biodiversidad de las plantas, incluso en las montañas. Por eso, era importante para nosotros estudiar el alcance de estas presiones acumulativas teniendo en cuenta los pastos de verano, donde se lleva a cabo el pastoreo", dice la profesora Regina Lindborg, de Estocolmo. University, coautor del estudio y coordinador del proyecto de investigación.

Debido a la gran extensión de las presiones acumuladas sobre la región y al cambio climático, este estudio sugiere un alto riesgo de cambios en la vegetación y el paisaje en el futuro, lo que conduciría a una concentración de pastoreo en áreas menos perturbadas y la invasión de árboles y arbustos en perturbados.

El estudio es parte del proyecto de investigación titulado "Los efectos interactivos del uso de la tierra y el calentamiento global en las tierras de pastoreo del norte de Fennoscandia". + Explora más

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