Lucy Harding y el Dr. Nick Payne trabajan con sus colaboradores de Beneath the Waves para etiquetar un tiburón tigre de 3 m en las Bahamas en mayo de 2019. Crédito:Diego Camejo.
Una nueva investigación de científicos marinos plantea posibles señales de alerta para los tiburones que son capturados y liberados por pescadores recreativos. El equipo descubrió que la temperatura de los depredadores icónicos del océano generalmente aumenta después de haber sido capturados, lo que puede tener impactos fisiológicos y de comportamiento.
Los tiburones alrededor de la costa irlandesa, y en todo el mundo, a menudo son capturados por científicos y pescadores deportivos, y luego son devueltos al agua. Sin embargo, con la creciente ocurrencia de esta práctica de pesca de captura y liberación, ¿sabemos lo suficiente sobre los impactos que este procedimiento puede tener en la salud y el bienestar de los animales, muchos de los cuales están críticamente amenazados?
Lucy Harding, Ph. D. candidata de la Facultad de Ciencias Naturales del Trinity College de Dublín, y su equipo internacional de colaboradores trabajaron directamente con operadores de pesca de tiburones para evaluar cómo la pesca de captura y liberación podría estar afectando el comportamiento y la fisiología de los tiburones que nadan en las Bahamas, frente a la costa de Cape Bacalao en EE. UU. y en aguas irlandesas alrededor del condado de Cork.
El equipo atrapó tiburones con caña y carrete y líneas de tambor (anzuelos cebados) y, sin dañar a los animales, insertó termómetros en el músculo para ver si la temperatura de su cuerpo estaba cambiando. También colocaron dispositivos de bioregistro en las aletas de los tiburones, que registraron cosas como la temperatura corporal y la temperatura del agua cuando luego fueron liberados de nuevo en la naturaleza.
Lucy Harding y Jenny Bortoluzzi de Trinity trabajan para insertar una sonda de temperatura en un tiburón azul de 2 m capturado en la costa de Co. Cork, Irlanda, en agosto de 2021. Credit:Haley Dolton.
Lucy, quien es la primera autora del artículo de investigación asociado, que se acaba de publicar en la revista Conservation Physiology , dice que "las mediciones de temperatura que tomamos muestran que atrapar tiburones en una línea resultó en picos rápidos en la temperatura de su cuerpo, con un tiburón azul mostrando un aumento de 2.7°C en solo unos minutos, lo que, en términos fisiológicos, es un elevación enorme".
Como los tiburones de este estudio (el tiburón azul, Prionace glauca, y el tiburón tigre, Galeocerdo cuvier), se consideran "de sangre fría", la temperatura de su cuerpo tiende a coincidir con la temperatura del agua en la que están nadando. Por lo tanto, es inusual ver tal elevación.
El equipo también descubrió que los tiburones tardaron hasta 40 minutos en enfriarse después de haber sido devueltos al agua.
Nick Payne, profesor asistente en la Facultad de Ciencias Naturales de Trinity, dice que "resultados como estos ilustran el esfuerzo físico al que se someten los tiburones durante la pesca de captura y liberación. Todavía no sabemos si el calentamiento rápido inducido por la pesca tiene un efecto dañino sobre la fisiología de los tiburones, pero es algo que es importante estudiar con más detalle en el futuro".
Lucy Harding y sus colaboradores de Beneath the Waves trabajan para colocar un dispositivo de registro biológico en la aleta de un tiburón azul en Cape Cod, en septiembre de 2019. Credit:Hana Isihara.
Estos grandes y rápidos aumentos en la temperatura corporal parecen anormales en el contexto de lo que experimentan estos animales de forma natural, y los autores esperan que sus datos puedan ayudar con el manejo.
El Dr. Payne agregó que "los resultados de estos estudios podrían usarse para diseñar las mejores prácticas de manejo para la pesca de tiburones en el futuro; si podemos adoptar los métodos de pesca menos estresantes, entonces es una victoria para los tiburones y también para las futuras generaciones de pescadores". Nueva investigación irlandesa revela la vida secreta de los tiburones tigre
