Cuando los insectos dañinos atacan una planta, se defiende. Forma sustancias protectoras que son venenosas para los insectos. Esta respuesta de defensa es activada por mensajeros, jasmonatos. Se había considerado que su biosíntesis se había dilucidado durante casi dos décadas. Pero ahora los fisiólogos vegetales de la Universidad de Hohenheim en Stuttgart y el Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC) de Madrid han encontrado una vía de síntesis alternativa para los jasmonatos. Esto significa que los fisiólogos de plantas ahora tendrán que repensar muchas explicaciones de las resistencias y la actividad hormonal. Los investigadores han publicado sus hallazgos en la revista científica. Biología química de la naturaleza .

Estas sustancias controlan la respuesta de defensa de las plantas a los insectos y otros organismos nocivos y dirigen el desarrollo del polen. por ejemplo. Los jasmonatos son fitohormonas y están presentes en casi todas las plantas. "La cuestión de cómo se forman los jasmonatos en las plantas se considera que ha estado clara desde hace mucho tiempo, "informó el profesor Andreas Schaller, Jefe del Departamento de Fisiología y Biotecnología Vegetal de la Universidad de Hohenheim.

En 2000 y 2001, la fisióloga vegetal de Hohenheim, Dra. Annick Stintzi, descubrió el último eslabón perdido en la vía de la biosíntesis. El equipo de investigación publicó sus hallazgos en ese momento en dos artículos en la revista científica procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias ( PNAS ). Ambos gozaron de un considerable reconocimiento internacional.

Pero una cosa seguía siendo un enigma. Con técnicas de medición cada vez más sensibles, descubrieron que los mutantes de su planta modelo thale berro (Arabidopsis thaliana), que tienen un defecto genético en la vía de biosíntesis conocida, también son capaces de formar jasmonatos. "Así que tenía que haber una alternativa a la vía de síntesis conocida, "explicó el profesor Schaller.

Junto con Sally Weiss, un candidato a doctorado en la Universidad de Hohenheim, y su socio principal de cooperación en el proyecto, El profesor Solano y su equipo en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC) de Madrid, se pusieron en marcha en busca de esta vía alternativa y la encontraron con éxito. El Dr. Stintzi resumió los hallazgos, "Resultó ser una especie de derivación que elude la enzima central en la ruta de síntesis conocida y también conduce a jasmonatos en pasos de síntesis paralelos".

Hasta ahora, sin embargo, Muchas conclusiones sobre las resistencias y la actividad hormonal habían asumido que solo había una vía de síntesis. "Estas conclusiones ahora deben ser cuestionadas, ", subrayó el profesor Schaller. Como se había supuesto, por ejemplo, que el mutante de Arabidopsis no pudo formar ningún jasmonato, los efectos se habían atribuido a otras moléculas de señalización. "Ahora sabemos que, después de todo, los jasmonatos pueden estar involucrados".

Estos hallazgos son de interés para la investigación de plantas terrestres ancestrales como los musgos. "Hasta ahora no estaba claro de dónde provienen los jasmonatos en estas plantas, ya que carecen de la conocida vía de síntesis, ", dijo el profesor Schaller. Los expertos ahora asumen que las plantas inferiores pueden formar jasmonatos solo a través de la vía recién descubierta, plantas superiores a través de ambas vías.

Estos mensajeros fueron descubiertos por primera vez en el aroma del jazmín, que es también de donde proviene su nombre. Las sustancias volátiles llegan a otras plantas, también, y actuar como una especie de señal SOS. Si el jazmín es atacado por plagas dañinas, así advierte a las plantas circundantes. Esto provoca rápidamente su respuesta defensiva. "En este contexto, es realmente concebible que las plantas puedan tratarse con jasmonatos aumentando así su resistencia, "explicó el profesor Schaller.