Este año podría ser decisivo para CRISPR, la técnica de edición de genes, que ha sido aclamado como un avance importante en la investigación de laboratorio. Esto se debe a que se realizarán los primeros estudios clínicos patrocinados por la compañía para ver si puede ayudar a tratar enfermedades en humanos. según un artículo en Noticias de química e ingeniería ( C&EN ), la revista de noticias semanal de la American Chemical Society.

Ryan Cross, editor asistente de C&EN, informa que la industria está dando un gran impulso, específicamente de tres empresas, cada una de las cuales está parcialmente fundada por uno de los tres inventores del método. Se están concentrando en las enfermedades de la sangre llamadas anemia de células falciformes y β-talasemia, principalmente porque se conoce su causa precisa. En estas enfermedades, la hemoglobina no funciona correctamente, que conduce a problemas de salud graves en algunas personas. Crispr Therapeutics e Intellia Therapeutics planean probar la técnica para aumentar los niveles de una versión alternativa de hemoglobina saludable. Medicina Editas, sin embargo, también utilizará CRISPR para corregir mutaciones en el gen defectuoso de la hemoglobina. Los laboratorios dirigidos por investigadores universitarios también se están uniendo a la mezcla, iniciar o continuar ensayos clínicos con el enfoque en 2018.

Debido a que CRISPR se utiliza para cortar el ADN de una célula e insertar una nueva secuencia, Se han expresado preocupaciones sobre la posibilidad de accidentes. Un corte en el lugar equivocado podría significar la introducción de una nueva mutación que podría ser benigna o cancerosa. Pero según los defensores del método, los investigadores están llevando a cabo extensas predicciones por computadora y pruebas in vitro para ayudar a evitar este resultado.