Investigación del Departamento de Ciencias Agrarias y del Mundo Natural de la Universitat Jaume I de Castellón, España, ha identificado los genes dentro de los cítricos que la biotecnología podría mejorar para combatir el cambio climático. El trabajo encabezado por el profesor Vicent Arbona está avanzando en la comprensión de la vía de señalización de una hormona vegetal que hará que las plantas sean más resistentes al estrés por inundaciones. Las conclusiones de la investigación se han publicado en Biología Molecular Vegetal .

Una de las condiciones ambientales negativas que se agravará con los efectos del calentamiento global es la inundación de las tierras agrícolas debido a las lluvias torrenciales. "Hemos estudiado en el laboratorio una hormona vegetal, ácido abscísico o ABA, que es clave para regular la tolerancia de las plantas a las condiciones ambientales adversas, y hemos observado que existen respuestas hormonales y moleculares específicas al estrés por inundación del sustrato, "explica Arbona, miembro del grupo de Investigación en Ecofisiología y Biotecnología.

Investigadores de la UJI han identificado genes asociados con la señalización mediada por la hormona y los han clonado, eliminándolos y aislándolos de las plantas para estudiarlos más en profundidad. "Lo que fue especialmente relevante desde el punto de vista de la investigación básica fue que, por primera vez, el descenso en los niveles de una hormona vegetal en comparación con los valores de control como respuesta al estrés ambiental podría ser una respuesta fisiológicamente significativa, y los datos apuntan en esta dirección, "añade Vicent Arbona.

La respuesta de esta hormona vegetal, a nivel bioquímico, parece ser controlado y específico para este tipo de estrés, además de ser específico de las raíces, que están en contacto directo con el terreno inundado. Por otra parte, a nivel molecular, Los investigadores encuentran que existe una respuesta específica ligada a los niveles hormonales dentro del tejido, lo que significa que la planta podría saber a qué tipo de estrés está siendo sometida, y por tanto inducir las respuestas fisiológicas más adecuadas para combatirlo.

El siguiente paso en esta línea de investigación, ya en desarrollo, es aprender cómo varían las respuestas celulares, a nivel molecular, entre las raíces de las plantas inundadas cuando la hormona no está presente, lo que permitiría crear un modelo de respuesta donde este camino de señalización jugaría un papel clave. "Vale la pena señalar, "dice Arbona, "que este trabajo se está realizando con cultivos leñosos como los cítricos, que son difíciles de manejar en un laboratorio, pero tienen la ventaja de que los resultados se extrapolan fácilmente a las condiciones de la vida real ". Además, El conocimiento básico sobre cómo se organiza este camino de señalización y su papel clave en la resistencia de las plantas a la inundación del sustrato es el primer paso hacia la producción biotecnológica de frutos cítricos más resistentes a este tipo de estrés.