Parece haber una confusión significativa sobre lo que sucedió en el parlamento británico cuando los parlamentarios discutieron una enmienda propuesta al proyecto de ley de la UE (retirada) para reconocer formalmente la sensibilidad animal. Pero en lo que respecta a la ciencia, la sensibilidad animal es indudable.
La definición de sensible es simplemente "capaz de percibir o sentir cosas". Hoy en día, la mayoría de nosotros probablemente también diría que los animales son capaces de sentir emociones, formar archivos adjuntos y tener personalidades distintas. Sin embargo, durante muchas décadas, los científicos del comportamiento descartaron la idea de que los animales sintieran emociones o tuvieran personalidad. Esta extraña visión que surgió de la supuesta afirmación del filósofo del siglo XVII René Descartes de que los animales no tienen sentimientos, físico o emocional.
El trabajo reciente ha desacreditado esta idea (ya sea que Descartes lo haya dicho o no). Si algún mamífero parece estar libre de emociones, aparte quizás del cinismo, sería la cabra. Sin embargo, los científicos han podido demostrar que las cabras se excitan emocionalmente en respuesta a diversas situaciones de prueba, y si estas emociones son positivas o negativas.
Los investigadores analizaron las llamadas que hacían las cabras cuando esperaban comida, cuando estaban frustrados porque no llegaba una recompensa de comida y cuando estaban aislados de sus compañeros de manada. También utilizaron el lenguaje corporal y la frecuencia cardíaca de las cabras para calibrar su evaluación de las emociones expresadas en las llamadas. analizado utilizando la frecuencia de los sonidos.
Los caballos son un conjunto de emociones. Esto no es sorprendente dado que son animales muy sociales, con una relación cercana con otros en sus rebaños y también son animales de presa cuya respuesta a la amenaza es huir lo más rápido posible. En Canadá, la equitación se considera uno de los deportes más peligrosos, por delante del automovilismo y el esquí, y el estado emocional del caballo es un aspecto importante de la seguridad o no del jinete.
Investigadores en Francia observaron el nivel de emoción y la capacidad de aprendizaje mostrada por 184 caballos de 22 escuelas de equitación diferentes. La capacidad de un caballo de estar bastante tranquilo ante una situación nueva, y aprender rápidamente que un nuevo objeto o situación no es amenazante, es crucial a la hora de conducir. Entonces, los investigadores se concentraron en estos aspectos de la emoción del caballo.
Descubrieron que una de las influencias más importantes sobre lo emocionales que son los caballos es la forma en que están alojados. Es probable que los caballos que se mantuvieran afuera en un campo temieran menos a un nuevo objeto y que respondieran con menos emoción a estar sueltos en una arena que los caballos que fueron alojados individualmente en cajas. Si bien el resultado no es sorprendente, el estudio enfatiza el hecho de que los caballos son capaces de emociones como la ansiedad y el miedo.
Otra pregunta irritante, al menos en la primera parte del siglo XX, era si los animales tienen personalidad o no. Ahora se acepta generalmente que lo hacen, y que esas personalidades son capaces de tanta variación como las personalidades humanas.
Quizás el aspecto más sorprendente de esta área de estudio es que la personalidad se percibe incluso en los peces, que a menudo se considera que carecen singularmente de rango emocional. Los científicos han descubierto que el tipo de personalidad de un pez puede afectar su probabilidad de tener ciertos parásitos, o su capacidad para atravesar una barrera en un arroyo durante la migración.
Por que importa
La razón por la que todos estos estudios y muchos otros sobre las emociones animales, personalidad y capacidad para sentir dolor, miedo y estrés, son importantes las enormes implicaciones para el bienestar animal. Ya sea que la ley reconozca o no a los animales como seres sensibles, esos animales todavía sentirán miedo, no hacer frente o sufrir dolor durante el transporte y el sacrificio, así como en situaciones cotidianas.
Es difícil reducir el miedo y el estrés que padecen los animales que van al matadero, o ser utilizado en el deporte, entretenimiento o como acompañantes. Pero es probable que sea aún más difícil si la ley no reconoce a los animales como seres sensibles, a cuyo bienestar debemos prestar plena atención.
Se percibe que el personal del matadero es algo brusco en el manejo de los animales bajo su cuidado. a pesar del entrenamiento repetido. A menos que la sensibilidad animal continúe siendo reconocida por la ley, Será aún más difícil tratar con personas que comprometen el bienestar animal.
Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original. 
