Un criadero relativamente nuevo de $ 13.5 millones destinado a salvar al salmón rojo del río Snake de la extinción está matando a miles de peces antes de que lleguen al océano. y los biólogos pesqueros de Idaho creen saber por qué.
El Departamento de Pesca y Caza en la información publicada esta semana dice que la química del agua en Springfield Hatchery en el este de Idaho es tan diferente de la de la región central que los peces jóvenes no pueden adaptarse cuando se liberan en la naturaleza.
"No es un desastre, es parte de lo que experimenta cuando abre una nueva planta de incubación, "Paul Kline, Subdirector de Pesca de Pesca y Caza, dijo en una publicación en el sitio web de la agencia.
Idaho Rivers United, un grupo ambiental, criticó el informe como una razón más para eliminar cuatro presas en la parte baja del río Snake que impiden el salmón.
"Hasta que abordemos la supervivencia del tallo principal, estamos perdiendo la mayor oportunidad para estos increíbles peces, "Kevin Lewis, el director ejecutivo del grupo, dijo en un comunicado.
El salmón rojo es un pez deportivo muy apreciado y la carrera de Idaho es culturalmente importante para las tribus Shoshone-Bannock. Se estima que 150, 000 salmón rojo regresan anualmente al centro de Idaho, y Redfish Lake recibió su nombre por el abundante salmón de color rojo que desovaba allí.
Los funcionarios federales dicen que la racha comenzó a declinar a principios del siglo XX debido a la sobrepesca, desviaciones de riego, represas y envenenamientos, tambaleándose al borde de la extinción a principios de la década de 1990.
Los peces han sido el centro de un intenso programa de recuperación centrado en el criadero de peces Eagle Fish and Game en el suroeste de Idaho, después de haber sido catalogado como en peligro de extinción bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción en 1991.
El criadero de Springfield se completó en 2013. Los huevos de salmón del criadero de Eagle y del criadero de Burley Creek operado por el gobierno federal en el estado de Washington se transportan a Springfield, donde se crían hasta que están listos para su liberación como peces jóvenes. llamados smolts, en el río Salmon.
El objetivo ha sido liberar 1 millón de smolts con la esperanza de que hasta 5, 000 de ellos podrían sobrevivir a la odisea del océano para regresar anualmente como adultos al lago Redfish. Este año, 162 adultos regresaron, ninguno del criadero de Springfield.
Los funcionarios de Pesca y Caza dicen que los smolts del criadero liberados en el centro de Idaho no sobreviven.
La teoría principal, los funcionarios dicen, es que el agua en Springfield Hatchery tiene una gran cantidad de minerales disueltos, llamado agua dura, mientras que el agua en Redfish Lake y el río Salmon no lo hace, haciéndolo agua blanda.
Los peces jóvenes se dirigieron a la transición oceánica de vivir en agua dulce a agua salada. Los biólogos dicen que el estrés adicional de tratar de adaptarse también del agua dura al agua blanda podría estar matando al salmón.
Los funcionarios de Idaho dicen que planean probar varias soluciones, incluida la liberación de peces directamente en el lago Redfish en el otoño como pre-smolts, criar más salmón rojo en el Sawtooth Hatchery en el centro de Idaho, y ablandar gradualmente el agua a medida que los peces se transportan desde el criadero de Springfield en camiones al centro de Idaho.
La Administración de Energía de Bonneville pagó el criadero de Springfield como parte de la mitigación requerida por el gobierno federal para reemplazar los peces muertos por proyectos hidroeléctricos que proporcionan energía a la región.
"Confiamos en que esta planta de incubación sigue siendo viable y que nuestros socios encontrarán una solución, "dijo David Wilson, portavoz de la agencia.
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