Dos equipos que trabajan de forma independiente han encontrado pruebas que implican a una planta geotérmica en Corea del Sur como la causa de un gran terremoto en la ciudad de Pohang el año pasado. Uno de los equipos compuesto por investigadores de varias universidades de Corea, utilizó datos de monitores sísmicos in situ para llegar a sus conclusiones. El otro equipo estaba formado por investigadores de toda Europa y utilizó datos satelitales para realizar sus evaluaciones. Ambos equipos han publicado sus hallazgos en la revista. Ciencias .

El año pasado, el 15 de noviembre un terremoto de magnitud 5,5 sacudió la ciudad surcoreana de Pohang, causando daños estructurales y numerosos daños a la ciudadanía. El terremoto fue una sorpresa para gran parte del mundo porque el área no estaba asentada sobre una falla conocida y nunca se había registrado ningún terremoto allí. No fue una sorpresa para el equipo de investigadores coreanos, sin embargo, que ya habían observado numerosos terremotos más pequeños en el área que sospechaban que fueron causados ​​por una planta geotérmica, del tamaño del terremoto, por otra parte, fue una gran sorpresa. Debido a los terremotos más pequeños, los investigadores habían instalado una serie de monitores sísmicos alrededor de la planta. Solo cinco días después llegó el gran terremoto. Los datos de los sensores indicaron que el terremoto se centró directamente debajo de la planta geotérmica, sugiriendo fuertemente que sus actividades estaban involucradas.

Las plantas geotérmicas como la propuesta en Pohang (desde entonces ha sido cerrada) implican perforar dos agujeros en el suelo y luego forzar el agua hacia abajo. haciendo que el suelo entre ellos se agriete. Una vez que lo hace, el agua se puede bombear por un orificio y extraer del otro orificio. El agua se calienta a medida que pasa por las grietas subterráneas. En la mayoría de los casos, tales plantas funcionan sin problema, pero en este caso, parece que el agua sirvió como lubricante para una falla desconocida.

El segundo equipo utilizó datos de monitores sísmicos regionales y también de satélites para estudiar el movimiento del suelo. Anotaron lo anterior, Los terremotos más pequeños y el más grande se centraron alrededor de la planta geotérmica; también notaron que todos los terremotos fueron inusualmente poco profundos. Tomados en conjunto, la evidencia sugiere que las actividades de la planta geotérmica fueron la causa de los terremotos.

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