Muchos animales dependen del movimiento para encontrar presas y evitar a los depredadores. El movimiento también es un componente esencial de las exhibiciones territoriales de lagartos, que comprende la cola, miembro, movimientos de la cabeza y de todo el cuerpo.

Por primera vez, La animación digital se ha utilizado como una herramienta de investigación para examinar cómo varía la eficacia de la visualización territorial de un lagarto en los entornos y condiciones ecológicos. La nueva investigación se publica en la revista Métodos en ecología y evolución el 6 de noviembre de 2017.

Un equipo de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de La Trobe, dirigido por el Dr. Richard Peters, trabajó con académicos de la Facultad de TI de la Universidad de Monash para crear, usando animación 3-D, una serie de entornos ambientales y condiciones climáticas variadas, que comprende diferentes entornos de plantas y condiciones de viento, para cuantificar cómo las exhibiciones de lagartos se ven afectadas por esta variación.

"El uso del movimiento para comunicarse es común entre los lagartos, pero ha sido imposible observar el comportamiento de la señalización de los lagartos en todo tipo de entorno ecológico utilizando métodos tradicionales como el uso de múltiples cámaras en la naturaleza, "Dijo el Dr. Peters.

"Por lo tanto, nuestro equipo de investigación ideó una forma innovadora de combinar la biología evolutiva con las artes digitales para crear una herramienta de animación 3-D que simula tres dimensiones espaciales más el movimiento a través del tiempo".

Estudiante de doctorado y autor principal de la Universidad La Trobe, Xue ("Nieve") Bian, explicó cómo se filmó un dragón Jacky real (Amphibolurus muricatus) usando un sistema de cámara dual.

"La señalización del lagarto se reconstruyó digitalizando la posición de múltiples partes del cuerpo a través de la secuencia, posteriormente, combinar los datos de las dos vistas de la cámara para reconstruir el movimiento de señalización en 3-D, ", Dijo la Sra. Bian.

Luego, se crearon cuatro escenarios utilizando la misma señal de lagarto en diferentes entornos de plantas y condiciones climáticas para explorar cómo estos diferentes contextos ecológicos afectaron la efectividad de la señal, ", explicó el Dr. Tom Chandler de la Universidad de Monash.

El Dr. Peters dijo que el uso de la animación como herramienta de investigación permitirá a los científicos medir con mucha más precisión las señales de comportamiento de los lagartos.

"Este emocionante desarrollo en biología evolutiva abre todo tipo de otras posibilidades para estudiar el comportamiento animal en una variedad de entornos, incluso en entornos afectados por el cambio climático y la modificación del hábitat, "Dijo el Dr. Peters.

"Bajo tales circunstancias, las señales de los lagartos pueden ser más notorias, por lo tanto, hace que el lagarto sea más vulnerable a los depredadores ".

La investigación, Integración de la biología evolutiva con las artes digitales para cuantificar las limitaciones ecológicas en el comportamiento basado en la visión, se publicó el 6 de noviembre en la revista. Métodos en ecología y evolución .