Introducido al mercado en la década de 1990, la pulpa de Honeycrisp es más crujiente que otras manzanas, y el chasquido de un bocado libera una explosión de sabor que hace que los consumidores las prefieran a otros tipos de manzanas. Sin embargo, esa calidad tiene un precio porque la variedad es extremadamente susceptible al hueso amargo, una enfermedad que es inducida en la fruta por una deficiencia de calcio. Crédito:Extensión de Penn State
Un equipo de investigadores de Penn State desarrolló una prueba para determinar si el hueso amargo, un trastorno que engaña a los productores de manzanas al aparecer semanas o meses después de la recolección, se desarrollará en las manzanas Honeycrisp almacenadas. prometiendo ahorrar potencialmente millones de dólares al año en fruta desperdiciada.
Si bien Honeycrisp aún no es la manzana más popular en los EE. UU., detrás de Gala y Fuji en ventas, En los últimos años se han plantado más árboles Honeycrisp que otras variedades, según el investigador Rich Marini, profesor de horticultura, Facultad de Ciencias Agrarias. Esto se debe a que los consumidores prefieren Honeycrisps y, por lo general, venden al por mayor entre 30 y 40 centavos más la libra que otras variedades. él dijo.
Desarrollado en la década de 1960 e introducido al mercado en la década de 1990 por la Universidad de Minnesota, la pulpa de Honeycrisp es más crujiente que otras manzanas, y el chasquido de un bocado libera una explosión de sabor, Señaló Marini. Sin embargo, esa calidad tiene un precio porque la variedad es extremadamente susceptible al hueso amargo, que es inducida en la fruta por una deficiencia de calcio.
Las manchas marrones "corchosas" debajo de la piel causadas por el trastorno generalmente no se desarrollan hasta mucho tiempo después de que los productores almacenan frutas de apariencia saludable. En la mayoría de los casos, si hubieran sabido que sus manzanas desarrollarían un hueso amargo, los cultivadores los venderían de inmediato, antes de que apareciera el desorden.
"La manzana se ve bien, "dijo Marini." Lo guardas en frío durante tres o cuatro meses y lo sacas y todavía se ve bien. Lo pones a temperatura ambiente durante unos días y se desarrolla un hueso amargo. Sólo entonces lo ves ".
El equipo realizó el estudio durante tres años en seis bloques Honeycrisp de alta densidad. Buscaron en huertos con diferentes antecedentes de incidencia de pozos amargos en el condado de Adams, Pensilvania. Los investigadores determinaron que el trastorno está asociado con niveles bajos de calcio en las cáscaras de frutas.
Los investigadores también vieron con frecuencia el trastorno cuando las cáscaras contenían altas proporciones de nitrógeno, potasio y / o magnesio a calcio, indicando un desequilibrio de minerales. El trastorno se observó con mayor frecuencia en árboles de crecimiento rápido con una longitud excesiva de los brotes terminales.
La gravedad del impacto de la semilla amarga en la producción de Honeycrisp (arruinó casi tres de las cuatro manzanas estudiadas en 2016) es lo que convenció a la miembro del equipo de investigación Tara Baugher, Especialista en frutas de árboles de Penn State Extension en el condado de Adams, para iniciar el estudio. La investigación es un ejemplo del apoyo que la Extensión brinda a los productores agrícolas. Crédito:Extensión de Penn State
Los resultados, publicado en el número actual de HortScience , describió un procedimiento para evaluar si las manzanas desarrollarán un hueso amargo. Los investigadores secaron las cáscaras al aire y las molieron hasta obtener un polvo fino, que se analizó para el nivel de calcio. Si el nivel de calcio es bajo, es un fuerte indicador de que se desarrollará un hueso amargo durante el almacenamiento.
Es importante que los productores sepan qué manzanas se pueden almacenar, Marini explicó, porque el mercado solo puede manejar cierta cantidad de fruta en el momento de la cosecha. A los productores les gusta poder almacenar algo y distribuir las ventas durante el año.
"A los productores les gustaría saber:¿cuál es la probabilidad de que su fruta desarrolle un hueso amargo durante el almacenamiento?" él dijo. "Dependiendo de la probabilidad de desarrollar un hueso amargo, pueden vender su fruta inmediatamente y evitar el problema. Así que esperamos que puedan utilizar la información generada por esta investigación para decidir qué fruta deben vender de inmediato y qué fruta deben almacenar ".
En 2016, el último año del estudio, Los investigadores notaron que casi tres de cada cuatro (74 por ciento) manzanas Honeycrisp en los huertos desarrollaron un hueso amargo y se degradaron. En años promedio en Pensilvania, alrededor del 23 por ciento de las manzanas Honeycrisp terminan con un hueso amargo. La gravedad del impacto de la semilla amarga en la producción de Honeycrisp es lo que convenció a la miembro del equipo de investigación Tara Baugher, Especialista en frutas de árboles de Penn State Extension en el condado de Adams, para iniciar el estudio.
Caliente, las condiciones secas promueven el trastorno, Ella explicó. En los años en que el trastorno es más común, como 2016, los síntomas del trastorno son evidentes incluso en algunas manzanas de los árboles. El manejo del hueso amargo en el huerto es fundamental para la prevención del trastorno, pero no siempre es efectivo. según Baugher. Los productores rocían los árboles con rociadores de nutrientes de calcio de seis a ocho veces durante la temporada de crecimiento.
"El muestreo de la fruta tres semanas antes de la cosecha le da tiempo al laboratorio analítico para enviar informes de análisis de la fruta a los productores y empacadores antes de la cosecha, y la investigación no mostró diferencias en los niveles de nutrientes entre las cáscaras de frutas muestreadas en el momento de la cosecha y las tres semanas antes de la cosecha, " ella dijo.
Marini cree que el estudio tiene enormes implicaciones en todo el noreste. Nueva York y Pensilvania se encuentran entre los principales estados productores de manzanas del país. "No sabemos si es relevante para la costa oeste, porque sus condiciones de cultivo son tan diferentes, ", dijo." Los hallazgos del estudio podrían generar millones de dólares al año para los productores de manzanas en frutas que no se desperdician ".
