¿Cómo afectó Finding Nemo al pez payaso? ¿Tiburón era malo para los tiburones? ¿El remake del libro de la selva ayudó a los pangolines?

Investigadores de la Universidad de Exeter dicen que los científicos conservacionistas podrían trabajar con los cineastas para aprovechar el "efecto Hollywood" para impulsar la conservación.

Los asesores científicos y la colocación de productos ya son algo habitual en las películas, y los investigadores dicen que se podrían usar métodos similares para crear conciencia sobre las especies en peligro de extinción y otros problemas ambientales.

La investigación, inspirada en una visualización del Libro de la selva (2016), también advierte sobre peligros no deseados, como el turismo masivo en la isla tailandesa que se hizo famosa por The Beach (2000), y el llamado "efecto Nemo", que supuestamente ha provocado un auge en el cautiverio del pez payaso.

"Los conservacionistas podrían utilizar las películas para resaltar temas de interés, tanto como la colocación de productos se utiliza actualmente para publicidad, "dijo el Dr. Matthew Silk, del Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad en el campus Penryn de la Universidad de Exeter en Cornwall.

"Los asesores científicos también son comunes y, dado el efecto que las películas pueden tener en las percepciones del público, se podrían utilizar asesores de conservación.

"Se necesita más investigación para comprender cómo el 'efecto Hollywood' impacta en la vida silvestre, conservación y medio ambiente.

"Las películas pueden inspirar a las personas a aprender más sobre la conservación y a tomar medidas, pero también pueden desinformar a las personas y representar una simplificación, versión romántica de la naturaleza ".

No se ha realizado ningún estudio detallado sobre el impacto de Hollywood en la conservación, pero los investigadores creen que la imagen hasta ahora es mixta:

• Rio (2011) presenta el guacamayo de Spix en peligro de extinción. Varios puntos de la trama involucran conservación, incluido el comercio ilegal de aves exóticas y la cría en cautividad de especies amenazadas.
• Jon Favreau, director del remake de 2016 de El libro de la selva, ha dicho que el personal del zoológico de Los Ángeles sugirió la inclusión de un pangolín, una especie en peligro crítico que posteriormente recibió una amplia cobertura mediática. Disney agregó un pangolín a su selección de productos como un "compromiso para crear conciencia".
• Happy Feet (2006) transmite mensajes contundentes sobre la sobrepesca y la contaminación por plásticos. En una escena un pingüino penacho se enreda en los anillos de plástico de un six-pack.
• Se dice que Bambi (1942) hizo que el público se preocupara más por la caza.
• Se cree ampliamente que Finding Nemo (2003) ha llevado a una mayor demanda de propiedad de peces payaso, a pesar de la historia de la película sobre Nemo siendo secuestrado por un humano y queriendo escapar. Sin embargo, los investigadores de Exeter dicen que la evidencia documentada de este efecto, aunque citado a menudo, es "prácticamente inexistente". Todavía, Disney Pixar siguió el consejo de la Asociación de Zoológicos y Acuarios sobre la mitigación de tales efectos para la secuela, Buscando a Dory (2016).
• Jaws (1975) aumentó la conciencia sobre los tiburones, pero dio a muchas personas una idea "exagerada" de los riesgos que plantean, con "posibles consecuencias para la conservación de los tiburones". dicen los investigadores.
• Orca (1977), Free Willy (1993) y el documental Blackfish (2013) demuestran la forma "compleja y contradictoria" en que el cine puede influir en las actitudes, con orcas representadas como crueles y amables. posiblemente convirtiéndolas en atracciones populares en los acuarios, pero también generando preocupaciones sobre su cautiverio y conservación.
• También pueden verse afectados otros problemas medioambientales. Por ejemplo, La película de desastres El día después de mañana (2004) provocó un debate sobre el cambio climático, pero también "se destacó por su inexactitud científica", según los investigadores.

Investigaciones anteriores han demostrado que las películas despiertan el interés del público por las especies y los lugares que aparecen, pero el nuevo estudio dice que hay poca evidencia sobre si tal interés tuvo efectos positivos o negativos.

"Si esto parece una súplica a Hollywood, no estamos sugiriendo que la industria del cine se convierta en defensores de la conservación, ", dijo la coautora, la Dra. Sarah Crowley.

"En lugar de, estamos diciendo que los conservacionistas e investigadores deberían trabajar duro para comprender y aprovechar las oportunidades que ofrece el cine para informar a la gente sobre especies poco conocidas y hábitats clave. Creemos que este podría ser el comienzo de una hermosa amistad ".

El papel, publicado en la revista Biología de la Conservación , se titula:"Considerando las conexiones entre Hollywood y la conservación de la biodiversidad".