Un equipo de investigación dirigido por John Graham-Brown en la Universidad de Liverpool, describen tres casos en perros del Reino Unido con antecedentes recientes de viajes a Europa continental.

Piden vigilancia al examinar perros que viajan y advierten que otros animales, y personas, también deben considerarse en riesgo de infección cuando se viaja a áreas donde el parásito es endémico.

Thelazia callipaeda es un gusano parásito capaz de infectar una variedad de especies hospedadoras de mamíferos, incluidos perros, gatos y seres humanos. El gusano se encuentra en una especie de mosca de la fruta que se sabe que está presente en el Reino Unido. Los investigadores creen que la introducción de esta especie es un riesgo potencial.

Los gusanos adultos viven en los ojos y tejidos asociados. Los animales infectados muestran una variedad de síntomas, desde conjuntivitis leve hasta ulceración corneal grave que, si no se trata, puede provocar ceguera.

En julio de 2016, los autores describieron el primer caso conocido de infección por gusanos del ojo en el Reino Unido en un perro recientemente importado de Rumania. Hoy dia, confirman su diagnóstico inicial y comunican otros dos casos en perros con antecedentes recientes de viajes a Italia y Francia.

En los tres casos, Todos los requisitos especificados en el plan de viaje de mascotas del gobierno del Reino Unido (PETS) se cumplieron antes y durante el viaje.

Los tres perros recibieron tratamiento y se recuperaron por completo. Pero los autores advierten que, Dado el movimiento relativamente libre y regular de perros hacia y desde el Reino Unido desde Europa continental y la importación de organizaciones benéficas de rescate bajo este esquema, este y otros patógenos representan una amenaza significativa para la población canina del Reino Unido.

Estos tres casos "demuestran el riesgo de introducir T. callipaeda en el Reino Unido a través de perros que se importan y viajan a ubicaciones geográficas donde se sabe que T. callipaeda es endémica, "escriben los autores.

"Es más, Dado que T. callipaeda es zoonótica y capaz de infectar a varias otras especies de mamíferos, tanto las personas como los gatos también deben considerarse en riesgo de infección cuando viajan a dichas áreas, "advierten.

Los investigadores también afirman que los animales salvajes, tales como los zorros pueden infectarse y podrían actuar como reservorios si se introducen.

"Aunque se dispone de tratamientos y pruebas de diagnóstico eficaces, se puede y se debe hacer más para evitar que este patógeno zoonótico se convierta en endémico en el Reino Unido, "concluyen.