El Servicio de Parques Nacionales planea reducir una manada de bisontes en el Gran Cañón a través de redadas y buscando voluntarios que estén en buena forma física y sean competentes con un arma para matar a los animales que están dañando cada vez más los recursos del parque.
Algunos bisontes serían enviados fuera del área y otros cazados legalmente en el bosque adyacente. Dentro del Gran Cañón, los tiradores se seleccionarían a través de una lotería para ayudar a llevar el número de bisontes que deambulan por los confines más al norte del parque a no más de 200 dentro de tres a cinco años.
Aproximadamente 600 de los animales viven ahora en la región, y los biólogos dicen que el número de bisontes podría llegar a 1, 500 dentro de 10 años si no se controla.
El Gran Cañón todavía está trabajando en los detalles del esfuerzo voluntario, pero sigue las pautas de los parques nacionales de Colorado, las Dakotas y Wyoming que han utilizado tiradores para cortar poblaciones de alces sobreabundantes o enfermas. El Servicio de Parques dio la aprobación final al plan de reducción de bisontes este mes.
Sandy Bahr del Sierra Club dice que espera que el Gran Cañón se concentre principalmente en la remoción no letal.
Los bisontes del Gran Cañón son descendientes de los introducidos en el norte de Arizona a principios de la década de 1900 como parte de una operación de cría de ganado para cruzarlos con ganado. El estado de Arizona ahora los posee y tiene un sorteo anual de etiquetas en el Bosque Nacional Kaibab. Casi 1, 500 personas solicitaron una de las 122 etiquetas este año, según el Departamento de Caza y Pesca de Arizona.
Los bisontes se han movido en los últimos años dentro de los límites del Gran Cañón, donde está prohibida la caza al aire libre. Los funcionarios del parque dicen que están pisoteando la vegetación y estropeando los recursos hídricos. El plan de reducción permitiría a los voluntarios que trabajan en equipo con un empleado del Servicio de Parques disparar a los bisontes utilizando munición sin plomo para proteger a los cóndores de California en peligro de extinción que se alimentan de montones de tripas.
Los cazadores no pueden capturar más de un bisonte en su vida a través de la caza estatal, haciendo que el esfuerzo voluntario sea intrigante, ellos dicen.
"Iría si tuviera la oportunidad de retener una porción de la carne, "dijo Travis McClendon, un cazador en Cottonwood. "Definitivamente valdría la pena ir, especialmente con un grupo ".
Grand Canyon está trabajando con funcionarios estatales de vida silvestre y el Consejo Intertribal Buffalo para elaborar pautas para redadas y tiradores voluntarios, que buscaría bisontes al aire libre, dijo el portavoz del Servicio de Parques, Jeff Olson.
Gran parte del trabajo se haría a pie en elevaciones de 8, 000 pies o más entre octubre y mayo, cuando la carretera que conduce al borde norte del Gran Cañón está cerrada. Se utilizarían motos de nieve y trineos para quitar la carne de bisonte, y helicópteros en raras ocasiones, dijeron los funcionarios del parque.
Carl Lutch, el administrador de vida silvestre terrestre para la caza y la pesca en Flagstaff, dijo que algunos modelos requieren que los voluntarios sean capaces de caminar ocho millas por día, cargando un paquete de 60 libras y golpeando un plato de papel a 200 yardas de distancia cinco veces.
La cabeza y la piel del bisonte se darían a las tribus, o agencias federales y estatales.
Lutch dijo que un escenario discutido es dividir la carne de bisonte entre voluntarios, con cada voluntario capaz de tomar el equivalente a la carne de un bisonte completo. Cualquier exceso de eso se daría a tribus y organizaciones benéficas, él dijo. Un toro adulto puede tener cientos de libras de carne.
El Parque Nacional Theodore Roosevelt en Dakota del Norte utilizó voluntarios en 2010 para la reducción de alces, seleccionando 240 personas entre miles de solicitantes, dijo la portavoz del parque Eileen Andes. Algunos renunciaron antes de que terminara la semana, ella dijo.
"Tuvimos bastante nieve, para que no estés en un vehículo, no estas en un caballo, ", dijo." Estás caminando por la nieve para disparar alces y sacarlos. Fue extremadamente agotador ".
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