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Saturno viaja alrededor del Sol una vez cada 29,45 años terrestres, cubriendo un recorrido de 804.672.000.000 kilómetros (5.565.900.000 millas). Su distancia media al Sol es de 1.426.666.000 kilómetros (621.371.192 millas) y se mueve a una velocidad promedio de 9 km/s (5,6 millas/s). La mayor aproximación del planeta a la Tierra es de unos 1.200 millones de kilómetros.
La inclinación axial de Saturno de 27,7° provoca estaciones pronunciadas. Cuando el polo norte se inclina hacia el Sol, el hemisferio norte disfruta de un largo verano que dura más de siete años terrestres. Por el contrario, el hemisferio sur experimenta el invierno durante ese mismo período. Cada estación termina cuando el polo se inclina hacia afuera y el siguiente equinoccio (cuando ambos hemisferios reciben la misma luz solar) ocurre aproximadamente cada 15 años terrestres.
Los icónicos anillos de Saturno brillan de manera diferente según el lado que mira al Sol. Durante la mitad de su órbita, la luz del sol ilumina la cara sur; la otra mitad, el lado norte está iluminado. Esta alternancia conduce a variaciones de temperatura en los anillos, un fenómeno que la nave espacial Cassini de la NASA estudió durante cinco años, midiendo cómo los anillos se enfrían y calientan a medida que cambian las estaciones.
Debido a que Saturno carece de una superficie sólida, los científicos determinan su período de giro rastreando las emisiones de radio vinculadas a su campo magnético. Las observaciones de Cassini de 2004 indicaron un período de rotación de 10h45m, mientras que los datos de la Voyager de principios de la década de 1980 sugirieron un período de rotación ligeramente más largo de 10h51m. La discrepancia pone de relieve los debates en curso sobre la dinámica magnética del planeta y la verdadera duración de un día saturniano.
