Esta imagen publicada por el Observatorio Europeo Austral el 10 de agosto 2017 muestra cerca de la Tierra asteroide 2012 TC4, el punto en el centro. La imagen se hizo a partir de una composición de 37 exposiciones individuales de 50 segundos, y las estrellas y galaxias de fondo aparecen como senderos brillantes. La NASA está utilizando el sobrevuelo cercano del asteroide para probar la red de advertencia de la Tierra en busca de rocas espaciales entrantes. El asteroide pasará a unos 27, 000 millas (43, 000 kilómetros) de la Antártida el jueves temprano, 11 de octubre 2017. (Olivier Hainaut (ESO), Marco Micheli (ESA), Detlef Koschny (ESA) / ESO / ESA NEOCC vía AP)
La NASA está utilizando el sobrevuelo cercano de un asteroide para probar la red de advertencia de la Tierra en busca de rocas espaciales entrantes.
El pequeño asteroide estaba en camino de pasar a 27, 200 millas (43, 800 kilómetros) de la Antártida el jueves temprano.
El científico del programa Michael Kelley dijo que eso es "bastante cercano" a medida que avanzan estas cosas. Pero enfatizó que no hay posibilidad de que nos golpee. Las rocas espaciales del futuro podrían, aunque, de ahí este primer simulacro de incendio cósmico.
"Nunca espera que su edificio de oficinas se incendie y quede atrapado allí, pero tienes simulacros de incendio de todos modos, ", dijo el miércoles." Eso es lo que he estado usando como una especie de analogía con lo que estamos haciendo aquí ".
Los observatorios de todo el mundo, que forman parte de la Red Internacional de Alerta de Asteroides, se han acercado al asteroide llamado 2012 TC4 durante semanas para probar la comunicación y la coordinación. Kelley dijo que ha ido bien.
Hasta ahora, los investigadores se basaron en pruebas de "mesa", simulaciones sin asteroides reales involucrados. El ejercicio continuará durante una semana más, a medida que los observatorios siguen rastreando el asteroide a medida que sale del vecindario de la Tierra.
Visto por primera vez en 2012 y luego desapareció de la vista hasta julio pasado, Se estima que el asteroide mide de 45 pies a 100 pies (14 a 30 metros). Kelley dijo que los astrónomos deberían tener un mejor manejo de la forma y el tamaño de la roca, que creen que es oblonga, como una papa, en los próximos días y semanas, a medida que llegan más observaciones.
Los científicos eligieron este asteroide en particular porque sabían que no amenazaba a la Tierra, Sin embargo, tenía cierta incertidumbre en su camino. Esa incertidumbre es lo que supuso el desafío para los observadores, todos los voluntarios de este proyecto. Están usando los principales telescopios en Hawai y Arizona, entre otros lugares. El Observatorio de Arecibo de Puerto Rico fue destruido por el huracán María del mes pasado y no pudo participar.
Los astrónomos del patio trasero tienen pocas posibilidades de ver el asteroide, según Kelley, dada su velocidad y desmayo. No será visible a simple vista. La aproximación más cercana:1:40 a.m. EDT del jueves.
Las líneas de comunicación para la prueba se han extendido hasta la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias e incluso la Casa Blanca. según Kelley, quien lidera el esfuerzo de la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA.
Otra prueba, utilizando otro asteroide real que se dirige inofensivamente hacia nosotros, está prevista para los próximos años.
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