Por Michael Negro | Actualizado el 24 de marzo de 2022
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Los eclipses se encuentran entre los fenómenos celestes más impresionantes que pueden observarse desde la Tierra. Existen dos tipos principales:eclipses solares, en los que la Luna bloquea al Sol, y eclipses lunares, en los que la Tierra proyecta su sombra sobre la Luna. Aunque comparten un mecanismo común (un cuerpo oculta a otro), difieren en apariencia, tiempo y consideraciones de seguridad.
Un eclipse solar ocurre cuando la Luna pasa directamente entre la Tierra y el Sol, cubriendo temporalmente el disco solar. Dependiendo de la alineación el eclipse puede ser total —el Sol está completamente oculto—, parcial —sólo una porción del Sol está cubierta—o anular —el diámetro aparente de la Luna es menor que el del Sol, lo que deja un anillo brillante.
Por el contrario, un eclipse lunar ocurre cuando la Tierra se sitúa entre el Sol y la Luna, proyectando su sombra sobre la superficie lunar. Los eclipses lunares pueden ser totales , donde la Luna entra de lleno en la umbra de la Tierra; parcial , donde sólo una parte de la Luna atraviesa la umbra; o penumbral , una atenuación sutil cuando la Luna atraviesa la penumbra de la Tierra.
Los eclipses solares solo pueden ocurrir durante las horas del día y solo cuando la Luna está en la fase de luna nueva. Los eclipses lunares, sin embargo, ocurren por la noche durante la fase de luna llena. Debido a que la geometría debe ser precisa (la Luna o la Tierra alineándose con el Sol), los eventos son relativamente raros, generalmente unos pocos por año en todo el mundo.
Mirar directamente un eclipse solar puede causar daños oculares irreversibles debido a la intensa radiación solar, incluso cuando el Sol está parcialmente oscurecido. Es imprescindible utilizar gafas solares certificadas o métodos indirectos como proyectores estenopeicos. Por el contrario, los eclipses lunares son completamente seguros de observar a simple vista, ya que la luz reflejada por la Luna no representa ningún peligro.
Debido a que la Luna está mucho más cerca de la Tierra que el Sol, los eclipses lunares son más frecuentes que los eclipses solares. Históricamente, los eclipses solares a menudo se consideraban señales siniestras, mientras que los eclipses lunares a veces se consideraban una señal de transición o cambio. La ciencia moderna, sin embargo, explica estos eventos como mecánica celeste natural.
Para obtener información detallada y actualizada, visite la página de eclipses de la NASA . .
