D. Lentz/Getty Images
La evidencia arqueológica muestra que las civilizaciones antiguas, como los babilonios alrededor del año 1800 a.C., observaron formalmente el cielo nocturno y designaron funcionarios para monitorear los cuerpos celestes. Stonehenge, construido a lo largo de aproximadamente 1.500 años, sigue siendo un testimonio de la fascinación de larga data de la humanidad por la astronomía. Si bien los ejes del monumento se alinean con el amanecer del solsticio de verano y el atardecer del solsticio de invierno, investigaciones recientes han resaltado una relación sofisticada con los eventos lunares, en particular la gran parada lunar.
Una parada lunar importante ocurre cada 18,6 años y marca los puntos donde las posiciones de salida y puesta de la Luna alcanzan sus extremos más septentrional y meridional. Debido a que la órbita de la Luna está inclinada con respecto al ecuador de la Tierra, estos extremos se extienden más allá de los propios límites solsticiales del Sol. A diferencia del breve solsticio del Sol, una parada lunar puede persistir hasta dos años, ofreciendo un marcador celeste único y duradero que puede observarse desde cualquier lugar de la Tierra. La Luna llena, cuando la Luna está completamente iluminada, proporciona la visión más clara del alcance máximo de la parada.
Durante el estancamiento de 2024-2025, investigadores de la Universidad de Bournemouth, la Real Sociedad Astronómica, la Universidad de Leicester y la Universidad de Oxford llevaron a cabo una serie de observaciones para trazar la trayectoria de la Luna en relación con la disposición de las piedras de Stonehenge. Su atención se centró en las Piedras de la Estación:cuatro piedras grandes que delinean un rectángulo preciso que rodea el círculo principal. Al registrar la salida y la puesta de la Luna durante el período de inactividad, el equipo confirmó que estas piedras se alinean con las posiciones extremas norte y sur de la Luna.
Los arqueólogos creen que los constructores de Stonehenge, que probablemente representaron a múltiples tribus a lo largo de siglos, incorporaron intencionalmente marcadores lunares en el diseño del monumento. La evidencia de la zanja circundante, utilizada como cementerio para los restos cremados antes de que se erigieran las piedras, sugiere que muchos entierros se colocaron para alinearse con la salida más al sur de la Luna durante un período de inactividad. Esta alineación insinúa un posible significado ritual o calendárico vinculado a los ciclos lunares.
Comprender estas relaciones lunares ayuda a aclarar el propósito más amplio de Stonehenge. El monumento pudo haber servido como un sofisticado calendario para la planificación agrícola, un punto focal para la observación de deidades lunares o un lugar ceremonial para reuniones tribales. Al sincronizarse con los ciclos solar y lunar, Stonehenge habría proporcionado una herramienta multifacética para las sociedades antiguas.
