1. Fusión nuclear en estrellas:
* Quema de hidrógeno: Las estrellas comienzan sus vidas fusionando el hidrógeno en helio en sus núcleos. Este proceso libera enormes cantidades de energía, lo que hace que la estrella brille.
* Helium Burning: Una vez que el hidrógeno se agota, las estrellas más pesadas que nuestro sol pueden comenzar a fusionar helio en carbono y oxígeno.
* Fusión adicional: A medida que el núcleo de la estrella continúa calentando y comprimiendo, puede fusionar el carbono en elementos más pesados como neón, magnesio y silicio. Esta cadena de reacciones continúa, con cada paso que requiere temperaturas y presiones más altas.
* Límite de hierro: El proceso de fusión nuclear finalmente alcanza el hierro. Los núcleos de hierro son extremadamente estables y no liberan energía cuando se fusionan. De hecho, fusionar el hierro requiere energía, deteniendo una fusión adicional en el núcleo de la estrella.
2. Supernovas:las fábricas estelares:
* colapso del núcleo: Cuando una estrella masiva se queda sin combustible, su núcleo se derrumba bajo su propia gravedad. Esto sucede muy rápidamente, generando una onda de choque masiva que viaja hacia afuera a través de la estrella.
* Explosión: La onda de choque desencadena una tremenda explosión llamada supernova. El intenso calor y la presión dentro de la supernova crean las condiciones necesarias para fusionar elementos más pesados que el hierro, como el oro, el platino y el uranio.
* Distribución de elementos pesados: La explosión de supernova explota estos elementos pesados recién creados en el espacio, enriqueciendo el medio interestelar. Este material forma nuevas estrellas y planetas en las generaciones futuras.
Resumen:
* Se crearon elementos más ligeros (hidrógeno, helio) en el Big Bang.
* Los elementos más pesados (carbono, oxígeno, hierro) se producen principalmente a través de la fusión nuclear en los núcleos de las estrellas.
* Los elementos más pesados (oro, platino, uranio) se forman durante las explosiones de supernova.
Nota importante: Si bien las supernovas son la principal fuente de elementos más pesados, otros eventos astrofísicos como fusiones de estrellas de neutrones también pueden contribuir a su formación.
