1. Lejos del sol:un mundo congelado
* Composición: Los cometas son esencialmente bolas heladas de gas congelado (como agua, metano, amoníaco), polvo y roca.
* Apariencia: Son muy débiles y pequeños, apenas visibles desde la Tierra. Residen en el sistema solar externo en regiones como Kuiper Belt y Oort Cloud.
2. Acercándose al sol:calentamiento
* Radiación solar: A medida que un cometa se acerca al sol, su núcleo helado comienza a calentarse debido a la radiación solar.
* sublimación: El hielo se convierte directamente en gas (sublimación), creando una nube grande y polvorienta llamada A coma alrededor del núcleo.
* Formación de cola: El viento solar (una corriente de partículas cargadas del sol) empuja el material de coma, formando una larga y brillante cola Eso estira millones de kilómetros detrás del cometa.
3. Enfoque más cercano (Perihelion):Shine Bright
* Brillo máximo: Los cometas son más brillantes y espectaculares cuando están más cerca del sol (perihelio). El coma y la cola están en su mayor y más visible.
* Tipos de cola: Los cometas desarrollan dos tipos de cola principal:
* cola de polvo: La cola de polvo es ancha y curva, reflejando la luz solar.
* cola de ión: La cola de iones es recta y estrecha, compuesta de gas ionizado que es alejado por el viento solar.
4. Alejarse del sol:desvaneciéndose
* enfriamiento: A medida que el cometa viaja más lejos del sol, se enfría.
* Disipación de la cola: El coma y la cola se encogen y se desvanecen gradualmente a medida que el proceso de sublimación se ralentiza.
* Volver a dormir: Finalmente, el cometa se convierte en un cuerpo helado latente una vez más, volviendo a su hogar lejano.
Notas importantes:
* Orbits: Las órbitas cometarias son a menudo altamente elípticas, lo que significa que son muy largas y estiradas.
* Período orbital: Los cometas tienen una amplia gama de períodos orbitales, de unos pocos años a millones de años.
* Actividad cómica: No todos los cometas exhiben actividad cada vez que pasan cerca del sol. Algunos cometas están latentes o incluso se desintegran con el tiempo.
Observaciones:
* Telescopios: Los astrónomos usan telescopios para rastrear cometas y estudiar su comportamiento.
* misiones de naves espaciales: Se han enviado varias naves espaciales para estudiar los cometas de cerca, incluida Rosetta (que Orbited Comet 67P/Churyumov-Gerasimeko).
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