Desde 2000, un promedio de 72, 000 incendios forestales por año han despejado siete millones de acres de tierra en los Estados Unidos. 2015 fue el año de incendios forestales más grande registrado en la historia de Estados Unidos, con más de 10 millones de acres de tierra quemada y 30, 000 bomberos se movilizaron en respuesta. A medida que los climas se vuelven más cálidos y secos, se espera que aumenten los incendios forestales, junto con la demanda de servicios de extinción de incendios. Muchos incendios forestales se apoderan de distancia, áreas de difícil acceso donde los bomberos no pueden transmitir y recibir fácilmente los datos críticos que les ayudan a tomar decisiones para salvar vidas y propiedades.

Los bomberos deben tener acceso mapas actualizados en el fragor de la lucha, y en el frente, incluso cuando pueden estar a millas de la conexión de red disponible más cercana. Este es el tema de un proyecto otorgado por PSCR Public Safety Innovation Accelerator (PSIAP), la Red de Logística de Datos de Incendios Forestales (Wildfire DLN), dirigido por la Investigadora Principal Nancy French del Instituto de Investigación Tecnológica de Michigan. El trabajo de su equipo sirve para desarrollar un sistema destinado a entregar datos ricos e informativos a los socorristas que trabajan en el "borde", como los bomberos en la primera línea de un incendio forestal.

El poder de los datos actualizados

"Los bomberos enfrentan muchos desafíos cuando se trata de conectividad de red, y necesitan muchos datos para hacer su trabajo, "explicó en francés. A menudo, Los datos geoespaciales que los bomberos necesitan para comprender un panorama de incendios forestales vienen en forma de archivos masivos que requieren un tiempo precioso para descargar y transferir. Después, el equipo de Michigan Tech buscó crear un sistema que fuera resistente a un impredecible, señal inconsistente sujeta a caídas.

El premio PSIAP llevó al prototipo de Michigan Tech, un "transbordador de datos" que está destinado a transmitir datos al frente. El francés explica, "La idea de que los bomberos puedan tener una interfaz GIS en su teléfono abre una gran oportunidad para obtener información que no se había aprovechado antes". En la mayor parte, Los bomberos dependen de mapas de papel, que pueden contener información desactualizada o tecnología básica de memoria flash para recibir información que les sirva de base para la toma de decisiones críticas de respuesta a emergencias.

Estados franceses, "Uno de los aspectos más importantes a tener en cuenta es que los datos cambian. Por lo tanto, para que los bomberos sean más eficaces en su trabajo, necesitan la información más actualizada. Este ferry es una forma de brindarles esa capacidad. Creemos que cuanta más información tengan, mejor y más seguros estarán al completar sus misiones ". Actual, Los datos actualizados podrían ofrecer mejores predicciones del comportamiento de los incendios forestales, contribuyendo así a un personal de primera respuesta más informado y una conciencia operativa. El transbordador de datos está diseñado para facilitar el intercambio de datos resistente, lo que simplifica el acceso a grandes archivos actualizados donde la transferencia es normalmente lenta o prohibida debido a limitaciones de conectividad o ancho de banda insuficiente.

"Siempre ahí con retraso"

El transbordador de datos de Michigan Tech es un prototipo de campo. Tiene una computadora de placa única con capacidad para proporcionar potentes servicios informáticos y de telecomunicaciones. El transbordador de datos funciona con una estación base que está orientada administrativamente, donde los funcionarios de seguridad pública pueden conectarse directamente a una computadora de escritorio o computadora portátil y proporcionar funcionalidad al sistema para un punto de acceso. El ferry proporciona una interfaz inalámbrica de entrada y salida que permite que los datos vayan desde la estación base al ferry y desde el ferry hasta el usuario final. Cuando un socorrista carga un archivo desde la estación base al ferry, ese archivo se transferirá al ferry mientras esté dentro del alcance y se enviará a los usuarios finales una vez que puedan conectarse.

El sistema funciona como una conexión continua retardada que podría servir como un conducto vital para los responsables de la toma de decisiones sobre el terreno. especialmente en situaciones de emergencia donde las redes LTE o WiFi estándar no funcionan o no están disponibles. French describe la resistencia de Wildfire DLN simplemente como, "'Siempre ahí con retraso, ' en otras palabras, cuando un socorrista necesita obtener un archivo, es posible que no tengan conectividad; pero, con el ferry, pueden solicitar un recurso, esperar a que aparezca un ferry, y luego los datos se transferirán automáticamente. Esto realmente explica el concepto de toda la idea:garantizar que los datos siempre estarán ahí sin mucho trabajo. incluso si tienes que esperar ".

El objetivo general del proyecto es que se entreguen buenos datos a los socorristas con poca o ninguna ansiedad del usuario. El equipo de Michigan Tech busca simplificar la visualización de los bomberos de dónde se encuentran y qué sucede a su alrededor mediante el acceso a datos importantes. French espera que el prototipo de su equipo sirva algún día como una mejora de las capacidades operativas de los bomberos, en lugar de una distracción. Ella explica, "La tecnología es avanzada, el desarrollo de software es complejo; pero, lo fundamental es la experiencia del usuario ". La intención es que el transbordador de datos facilite la transferencia de datos sin problemas al usuario. Como dice French, "Tenemos éxito si somos invisibles".

Recientemente, en asociación con Brad Schmidt y el Colorado Wildfire Center of Excellence (COE), el equipo realizó una demostración exitosa del prototipo de ferry de datos. Michigan Tech ha trabajado en estrecha colaboración con COE para garantizar que su proyecto tenga un impacto real en la comunidad de bomberos. French explica que los beneficios del ferry "son claros para los bomberos, y esperamos que consuman y critiquen la herramienta para satisfacer sus necesidades ".

Si bien Michigan Tech desarrolló originalmente el transbordador de datos para su uso en un escenario de incendio forestal, tienen la esperanza de que su tecnología también se pueda aplicar a otros dominios. El equipo tiene planes para casos de uso adicionales relacionados con el transporte de video de alta definición en áreas urbanas, donde el rendimiento del backhaul es insuficiente para la cantidad de datos que se transfieren. El equipo de Michigan Tech aspira a cambiar positivamente las operaciones de primeros auxilios proporcionando datos más inmediatos para la toma de decisiones en áreas remotas. Francés concluye, "Es realmente la toma de decisiones a partir de los datos lo que salvará la vida o la propiedad, pero nuestra tecnología facilitará el intercambio de datos".