Investigadores de la Universidad de Tel Aviv han desarrollado una nueva nanovacuna para el melanoma, el tipo más agresivo de cáncer de piel. Su enfoque innovador ha demostrado hasta ahora su eficacia para prevenir el desarrollo de melanoma en modelos de ratón y para tratar tumores primarios y metástasis que resultan del melanoma.

El foco de la investigación está en una nanopartícula que sirve como base para la nueva vacuna. El estudio fue dirigido por el profesor Ronit Satchi-Fainaro, presidente del Departamento de Fisiología y Farmacología y jefe del Laboratorio de Investigación del Cáncer y Nanomedicina en la Facultad de Medicina Sackler de TAU, y la Prof. Helena Florindo de la Universidad de Lisboa durante un año sabático en el laboratorio Satchi-Fainaro en TAU; fue realizado por la Dra. Anna Scomparin del laboratorio TAU del Prof. Satchi-Fainaro, y el becario postdoctoral Dr. João Conniot. Los resultados fueron publicados el 5 de agosto en Nanotecnología de la naturaleza .

El melanoma se desarrolla en las células de la piel que producen melanina o pigmento cutáneo. "La guerra contra el cáncer en general, y melanoma en particular, ha avanzado a lo largo de los años a través de una variedad de modalidades de tratamiento, como la quimioterapia, radioterapia e inmunoterapia; pero el enfoque de la vacuna, que ha demostrado ser tan eficaz contra diversas enfermedades virales, aún no se ha materializado contra el cáncer, "dice el profesor Satchi-Fainaro." En nuestro estudio, hemos demostrado por primera vez que es posible producir una nanovacuna eficaz contra el melanoma y sensibilizar el sistema inmunológico a las inmunoterapias ".

Los investigadores aprovecharon partículas diminutas, unos 170 nanómetros de tamaño, hecho de un polímero biodegradable. Dentro de cada partícula, "empaquetaron" dos péptidos:cadenas cortas de aminoácidos, que se expresan en células de melanoma. Luego inyectaron las nanopartículas (o "nanovacunas") en un modelo de ratón con melanoma.

"Las nanopartículas actuaron como vacunas conocidas para enfermedades transmitidas por virus, "Explica el profesor Satchi-Fainaro." Estimularon el sistema inmunológico de los ratones, y las células inmunes aprendieron a identificar y atacar las células que contienen los dos péptidos, es decir, las células del melanoma. Esto quiere decir eso, de aquí en adelante, el sistema inmunológico de los ratones inmunizados atacará las células del melanoma cuando aparezcan en el cuerpo ".

Luego, los investigadores examinaron la efectividad de la vacuna en tres condiciones diferentes.

Primero, la vacuna demostró tener efectos profilácticos. La vacuna se inyectó en ratones sanos, y siguió una inyección de células de melanoma. "El resultado fue que los ratones no se enfermaron, lo que significa que la vacuna previno la enfermedad, "dice el profesor Satchi-Fainaro.

Segundo, la nanopartícula se utilizó para tratar un tumor primario:se probó una combinación de la vacuna innovadora y los tratamientos de inmunoterapia en ratones modelo con melanoma. El tratamiento sinérgico retrasó significativamente la progresión de la enfermedad y extendió en gran medida la vida de todos los ratones tratados.

Finalmente, los investigadores validaron su enfoque en tejidos extraídos de pacientes con metástasis cerebrales de melanoma. Esto sugirió que la nanovacuna también se puede usar para tratar metástasis cerebrales. Ya se habían establecido modelos de ratón con metástasis cerebrales de melanoma en etapa tardía después de la extirpación de la lesión de melanoma primaria. imitando el entorno clínico. El año pasado, el laboratorio del profesor Satchi-Fainaro publicó una investigación sobre la cirugía guiada por imágenes del melanoma primario utilizando sondas inteligentes.

"Nuestra investigación abre la puerta a un enfoque completamente nuevo, el enfoque de la vacuna, para el tratamiento eficaz del melanoma, incluso en las etapas más avanzadas de la enfermedad, ", concluye el profesor Satchi-Fainaro." Creemos que nuestra plataforma también puede ser adecuada para otros tipos de cáncer y que nuestro trabajo es una base sólida para el desarrollo de otras nanovacunas contra el cáncer ".