Un nuevo dispositivo flexible y estirable único, usado contra la piel y capaz de producir energía eléctrica transformando los compuestos presentes en el sudor, fue desarrollado y patentado recientemente por investigadores del CNRS de la Universidad de Grenoble Alpes y la Universidad de San Diego (EE. UU.). Esta celda ya es capaz de encender continuamente un LED, abriendo nuevas vías para el desarrollo de dispositivos electrónicos portátiles impulsados ​​por biodispositivos autónomos y respetuosos con el medio ambiente. Esta investigación fue publicada en Materiales funcionales avanzados el 25 de septiembre 2019.

Los usos potenciales de los dispositivos electrónicos portátiles siguen aumentando, especialmente para seguimiento médico y deportivo. Tales dispositivos requieren el desarrollo de una fuente de energía confiable y eficiente que pueda integrarse fácilmente en el cuerpo humano. El uso de "biocombustibles" presentes en líquidos orgánicos humanos ha sido durante mucho tiempo una vía prometedora.

Científicos del CNRS / Université Grenoble Alpes que se especializan en bioelectroquímica colaboraron con un equipo estadounidense de la Universidad de San Diego en California compuesto por expertos en nanomáquinas, biosensores, y nanobioelectrónica. Juntos, desarrollaron un material conductor flexible que consta de nanotubos de carbono, polímeros reticulados, y enzimas unidas por conectores extensibles que se imprimen directamente sobre el material mediante serigrafía.

La celda de biocombustible, que sigue a las deformaciones en la piel, produce energía eléctrica mediante la reducción de oxígeno y la oxidación del lactato presente en la transpiración. Una vez aplicado al brazo, utiliza un amplificador de voltaje para alimentar continuamente un LED. Es relativamente simple y económico de producir, siendo el costo principal la producción de las enzimas que transforman los compuestos que se encuentran en el sudor. Los investigadores ahora buscan amplificar el voltaje proporcionado por la celda de biocombustible para alimentar dispositivos portátiles más grandes.