Evidencia de gas:
* líneas espectrales: Observamos líneas espectrales específicas emitidas por varios átomos y moléculas presentes en el ISM, incluyendo:
* Hidrógeno neutral (HI): La línea de 21 cm es un indicador primario de hidrógeno neutro en el ISM.
* Otros átomos y moléculas: Las líneas de emisión y absorción de carbono, oxígeno, nitrógeno y varias moléculas como CO, H2O y OH confirman la presencia de estas especies.
* ondas de radio: Las observaciones de las ondas de radio del ISM revelan la presencia de electrones libres, que son características de gas ionizado.
* Restos de supernova: Estas nubes en expansión de gas y polvo están formadas por las muertes explosivas de las estrellas. Las líneas espectrales observadas en los restos de supernova muestran claramente la presencia de varios átomos y moléculas.
* Formación estrella: El colapso de nubes de gas y polvo en el ISM es el mecanismo principal para la formación de estrellas. Este proceso requiere que tanto el gas como el polvo se inicien y continúen.
Evidencia de polvo:
* Extinción: La absorción y dispersión de la luz por partículas de polvo causan una atenuación y enrojecimiento de la luz de la estrella, especialmente a longitudes de onda más cortas. Este fenómeno, conocido como extinción, es una fuerte indicación de la presencia de polvo en el ISM.
* polarización: La dispersión de la luz por las partículas de polvo puede causar la polarización de la luz de la estrella. Esta polarización es otra firma de granos de polvo en el ISM.
* Emisión infrarroja: Las partículas de polvo en el ISM absorben la luz ultravioleta y visible y la vuelven a emitir a longitudes de onda más largas en el infrarrojo. Las observaciones infrarrojas revelan la presencia de polvo y su distribución en el ISM.
* nubes moleculares: Estas nubes densas y frías son ricas en polvo, que actúa como un catalizador para la formación de moléculas.
* reflejando nebulosas: Estas nebulosas están iluminadas por estrellas cercanas, pero la luz que vemos no viene directamente de la estrella. En cambio, los granos de polvo están reflejando la luz de la estrella, creando un brillo azul.
Evidencia combinada:
La evidencia de gas y polvo en el ISM está entrelazada. Por ejemplo, la presencia de polvo en el ISM es esencial para la formación de moléculas, que detectamos a través de sus líneas espectrales. Del mismo modo, la existencia de moléculas y la presencia de ionización en el ISM proporcionan evidencia de la presencia de gas.
Estas observaciones combinadas no dejan dudas sobre la composición del ISM como una mezcla de gas y polvo, un ingrediente crucial en la evolución de las galaxias.
