SpaceX, del emprendedor de Internet Elon Musk, ha estado perfeccionando durante años la tecnología para impulsar sus impulsores a aterrizajes cuidadosos en la Tierra en tierra firme y en el agua. 
El objetivo del lanzamiento, programado para las 6:27 pm (2227 GMT) desde Cabo Cañaveral, Florida, es enviar un satélite de comunicaciones para la empresa SES con sede en Luxemburgo a una órbita distante.
La previsión meteorológica era favorable en un 80 por ciento para el lanzamiento, dijeron los funcionarios.
De pie en la plataforma de lanzamiento de la NASA, el cohete Falcon 9 blanco contiene un alto, porción columnar conocida como la primera etapa, o refuerzo, que impulsó la nave de carga Dragon no tripulada al espacio el año pasado, luego regresó a un aterrizaje vertical en una plataforma oceánica.
SpaceX, la empresa con sede en California encabezada por el empresario visionario Elon Musk, Durante años ha estado perfeccionando la tecnología de impulsar sus impulsores de regreso a aterrizajes terrestres cuidadosos en tierra firme y en el agua.
Hasta ahora ha aterrizado con éxito ocho:cinco en los llamados "barcos de aviones no tripulados" que flotan en el océano, y tres en tierra.
La meta, Musk ha dicho:es hacer que las piezas de los cohetes sean tan reutilizables como los coches, aviones o bicicletas.
En la actualidad, millones de dólares en piezas de cohetes se desechan después de cada lanzamiento.
Los funcionarios de SpaceX han dicho que la reutilización del hardware podría reducir los costos (cada lanzamiento de Falcon 9 cuesta más de $ 61 millones) en aproximadamente un 30 por ciento.
Mientras genera mucha expectación, el novedoso proceso aún genera preocupaciones tanto para los clientes como para SpaceX.
Incluyen "preocupaciones sobre si falla, implicaciones de seguros, reacondicionamiento de cambio, crear una masa crítica de primeras etapas reutilizadas en el almacén, ", dijo la firma de banca de inversión global Jefferies International en un informe de abril.
"Pero la dirección de viaje es clara".
Si el sistema de cohetes Falcon 9 de SpaceX resulta reutilizable, podría reducir los costos de lanzamiento espacial en un 30 por ciento
Competidor de SpaceX Blue Origin, dirigido por el fundador de Amazon.com, Jeff Bezos, también ha conseguido con éxito su refuerzo New Shepard después del lanzamiento, accionando sus motores para guiarlo hacia abajo para un control, aterrizaje vertical.
"La reutilización nos permite hacer volar el sistema una y otra vez, ", dijo un comunicado en el sitio web de Blue Origin.
"Con cada vuelo, mejoraremos continuamente la asequibilidad de la exploración y la investigación espaciales, abriendo espacio para todos ".
'Probado en vuelo'
En cuanto al costo del lanzamiento del jueves, Martin Halliwell, director de tecnología en SES, se ha negado a decir públicamente la cantidad exacta.
Sin embargo, esta semana despidió a los "detractores" y destacó la naturaleza histórica del lanzamiento de lo que ha descrito como un cohete "probado en vuelo".
"Creo que estamos al borde de una gran parte de la historia aquí, ", dijo en una conferencia de prensa.
"Ahora estamos aquí para ser la primera misión en volar en un propulsor pre-volado, " él dijo.
"Obviamente, esto es tremendamente emocionante".
Cuando se anunció la misión en agosto, Halliwell dijo que el acuerdo "ilustra la fe que tenemos en la experiencia técnica y operativa (de SpaceX)".
El satélite SES-10 se enviará a una órbita geoestacionaria, volando tan alto como 22, 000 millas (35, 000 kilómetros) sobre la Tierra antes de maniobrar hacia su órbita designada.
El satélite tiene como objetivo expandir la televisión, conexiones de Internet y móviles en América Latina.
© 2017 AFP
