La corona del Sol suele ser imposible de ver a simple vista porque su brillo es superado por la fotosfera del Sol, que es la superficie visible del Sol. La fotosfera es mucho más brillante que la corona porque es mucho más caliente y densa. La corona sólo es visible durante un eclipse solar total, cuando la Luna bloquea la fotosfera y permite ver la corona.

La corona está formada por plasma extremadamente caliente, que es un gas que se ha calentado a una temperatura tan alta que sus electrones han sido despojados de sus átomos. El plasma de la corona está tan caliente que emite rayos X y radiación ultravioleta, pero no emite mucha luz visible. Por eso la corona suele ser invisible a simple vista.

Durante un eclipse solar total, la Luna bloquea la fotosfera y permite ver la corona. La corona aparece como un halo de luz blanca o plateada alrededor del Sol. La corona normalmente sólo es visible durante unos minutos durante un eclipse solar total.