Armstrong nació en Wapakoneta, Ohio. Se graduó de la Universidad Purdue en 1955 con una licenciatura en ingeniería aeronáutica. Después de graduarse, sirvió como aviador naval en la Armada de los Estados Unidos, realizando misiones de combate en la Guerra de Corea.
En 1962, Armstrong fue seleccionado por la NASA para convertirse en astronauta. Fue el piloto de mando de la misión Apolo 11, que alunizó en la Luna el 20 de julio de 1969. Armstrong se convirtió en la primera persona en pisar la superficie lunar y pronunció las famosas palabras:"Ese es un pequeño paso para [un] hombre, un gran salto para la humanidad."
Después de la misión Apolo 11, Armstrong continuó trabajando para la NASA. Se desempeñó como Administrador Asociado Adjunto de Aeronáutica de la NASA de 1971 a 1972. También se desempeñó como profesor de ingeniería aeroespacial en la Universidad de Cincinnati de 1980 a 2002.
Armstrong recibió numerosos premios y distinciones por sus contribuciones a la exploración espacial. Fue galardonado con la Medalla Presidencial de la Libertad en 1969 y la Medalla de Honor Espacial del Congreso en 1978. También fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en 1971 y en el Salón de la Fama del Espacio Internacional en 1982.
Armstrong murió en Cincinnati, Ohio, el 25 de agosto de 2012, a la edad de 82 años.
