Dispositivo de purificación de agua sometido a pruebas de campo en la India y su evaluación de rendimiento. (A) Diagrama esquemático del dispositivo. (B) Fotografía real del dispositivo. La construcción y el montaje del dispositivo son sencillos y se pueden realizar localmente. La composición antimicrobiana se usa en forma de gránulos y se mantiene en el filtro de membrana. El bloque de carbón se coloca justo antes del grifo. El bloque de carbón también se puede utilizar como bloque axial multicapa, que comprende adsorbentes para contaminantes regionales específicos como el arsénico, planchar, y liderar. Crédito: PNAS , doi:10.1073 / pnas.1220222110
(Phys.org) —Los investigadores del Instituto de Tecnología de Madrás de la India han desarrollado un nuevo tipo de sistema de purificación de agua portátil basado en la filtración de nanopartículas. En su artículo publicado en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , el equipo explica cómo su nuevo dispositivo hace su trabajo:emplea nanopartículas para eliminar no solo los peligros biológicos, pero también metales pesados tóxicos.
Los investigadores señalan que el acceso al agua potable sigue siendo un problema mundial importante:ponerla a disposición de todos, ellos dicen, salvaría aproximadamente 2 millones de vidas al año (aproximadamente el 42,6 por ciento de las muertes se deben solo a la diarrea y afectan principalmente a los niños). Para ayudar a alcanzar el objetivo de desarrollo del milenio de la ONU de duplicar el número de personas con acceso sostenible al agua potable para 2015, el equipo ha estado aplicando tecnología de nanopartículas al problema.
El sistema que han desarrollado es un proceso de filtración de dos etapas que proporciona 10 litros de agua limpia en solo una hora. El mayor desafío el equipo dice, estaba averiguando cómo introducir iones de plata en el agua para su procesamiento, sin usar electricidad. El proceso también tuvo que usar una cantidad mínima de iones de plata para cumplir con los estándares internacionales de seguridad. La respuesta, ellos dicen, era utilizar un nuevo material que emplea nanopartículas de plata que están atrapadas en pequeñas estructuras en forma de jaula hechas de otros materiales arcillosos.
Otras nanopartículas se utilizan para crear otros materiales que sirven como filtros, matar microbios y succionar metales pesados del agua, haciéndolo seguro para beber o usar para cocinar. La primera etapa del proceso mata los virus, bacterias y otras microbiotas peligrosas. La segunda etapa absorbe metales pesados como plomo y arsénico.
El resultado es un dispositivo de purificación de agua portátil extremadamente económico:el costo del sistema es comparable al de otros sistemas de filtración portátiles. pero el procesamiento en sí llega a menos de $ 3 por año. Los filtros duran aproximadamente un año (3, 600 litros) y la filtración se puede realizar más de una vez al día si es necesario. Los investigadores creen que su dispositivo es capaz de proporcionar toda el agua potable que necesitaría una familia de cuatro.
Los investigadores aún no han aclarado quién fabricará el nuevo dispositivo o cuándo podría estar disponible para la venta.
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