Solo un par de meses después de su instalación en 2016, La ciudad de Nueva York decidió cortar el acceso a Internet a una serie de quioscos de "ciudades inteligentes" que construyó para reemplazar las antiguas cabinas telefónicas después de que las personas sin hogar las monopolizaran con actividades socialmente desagradables como ver pornografía y escuchar música a todo volumen.

Según un nuevo artículo escrito en coautoría por la profesora asociada de estudios de cine y medios, Germaine Halegoua, escaramuzas como las de LInkNYC "configuran cómo Internet y las calles de la ciudad son y no son públicas, quién se supone que usa estas utilidades y quién no, y quién decide su uso ". Escriben que este tipo de falta de imaginación afecta a los planificadores de las partes visibles de la infraestructura de Internet, como los quioscos, así como las extensiones invisibles y no cartografiadas públicamente de la red troncal de "fibra oscura" que están enterradas en todo Estados Unidos.

En un artículo publicado en junio en la revista Nuevos medios y sociedad , Halegoua y su coautor, Jessa Lingel, profesora asistente de la Universidad de Pensilvania, escribir que durante la década de 1990, cuando se construyó gran parte de la infraestructura de Internet actual, Los operadores de redes sobrestimaron la velocidad a la que crecería la demanda de conectividad. Por lo tanto, colocaron miles de millas de fibras de vidrio en conductos subterráneos que no se han utilizado, o "apagada, "todos estos años después. Esa capacidad está enterrada, fuera de la vista y fuera de la mente del público.

A diferencia de, algunos esfuerzos recientes de las llamadas ciudades inteligentes para distribuir el acceso a Internet a través de quioscos, Las redes inalámbricas y de fibra se esfuerzan por lograr visibilidad y acceso público.

Los autores dicen que su estudio "cuestiona las decisiones sociales y materiales sobre dónde están las redes, para quiénes son y cómo se accede a ellos ”. Su título es“ Encendidos y apagados:fallas de imaginación en redes urbanas de banda ancha ”.

Para la parte del estudio que involucra a los quioscos LinkNYC, Lingel recorrió los tres distritos de la ciudad de Nueva York donde se habían instalado y preguntó a la gente qué pensaban de los quioscos. que los autores comparan con "una navaja suiza de apoyo a la tecnología digital, todo gratis ".

Los autores escriben que los enlaces, como fueron llamados, "originalmente proporcionaba cuatro funciones clave:un cargador USB, un punto de acceso Wi-Fi, llamadas telefónicas (proporcionadas por Vonage) y un navegador web ".

Lingel preguntó a los usuarios quién pensaban que había instalado los enlaces y con qué propósito. De hecho, LinkNYC fue una asociación entre la ciudad y empresas como Qualcomm y Google.

La parte del estudio de Halegoua fue aún más difícil de descifrar.

"Los mapas de fibra oscura generalmente no están disponibles, ", dijo." Eso es privado, información corporativa."

Entonces, Halegoua usó dinero de la subvención de la Urban Communication Foundation y la International Communication Association para pagar algunos de los mapas que consultó para el estudio.

Esa información se comparó con el mapa de los quioscos de LinkNYC para crear una síntesis de las partes visibles e invisibles de Internet por encima y por debajo de las calles de la ciudad.

En cuanto a por qué hay tanta fibra oscura en panal de abejas hoy en día, Halegoua lo culpa, en parte, sobre la construcción excesiva impulsada por la exuberancia del cambio de milenio. Como los creadores de LinkNYC, los constructores de las redes de fibra oscura no tuvieron en cuenta una gama más amplia de poblaciones que viven en regiones rurales y urbanas que incorporarían el acceso a Internet en su vida diaria.

"Fue un fracaso imaginar usos y usuarios futuros y también imaginar desarrollos tecnológicos simultáneos que interrumpieron su idea de lo que era una red de fibra y un acceso público a Internet. ", dijo." Hoy, tenemos otras formas de conectarnos, "con teléfonos inteligentes servidos por satélites y torres de telefonía celular probablemente los más relevantes.

Con imperativos comerciales habiendo liderado empresas de banda ancha, en general, ignorar a las comunidades pobres, Las "ciudades inteligentes" que buscan mejorar el acceso "necesitan expandir la imaginación de quién podría usar esos servicios y cómo, "Dijo Haleguoa." Si la música alta es un problema, podría diseñar el sistema de manera diferente ".

Algunas ciudades, incluyendo a Lawrence, invertido en redes de fibra que terminaron permaneciendo en gran parte a oscuras. Los planificadores urbanos y las comunidades deberían intentar aprender de estas historias, Halegoua dijo:y espera que su documento pueda brindar "recomendaciones ... para los legisladores que desean construir una red de banda ancha urbana que sea más equitativa o socialmente justa".

Halegoua continúa su investigación sobre redes de fibra oscura, con planes de escribir un libro sobre el tema el próximo año.